Caros Leitores;
(Imagem: © Copyright 2020 MBARI)
Um robô autônomo de mergulho capturou os
respiradouros com detalhes sem precedentes.
Nas
profundezas escuras do oceano ao largo da costa do Noroeste do Pacífico, um
mundo mágico de pináculos imponentes e chaminés hidrotérmicas brotam do fundo
do mar, revela um novo e impressionante mapa subaquático.
Essas
torres arrotam líquido superaquecido aquecido por magma nas profundezas da Terra .
O
campo de chaminés hidrotérmicas se estende ao longo do fundo do oceano, no cume
de Juan de Fuca, a noroeste do litoral do estado de Washington, em uma área
conhecida como o segmento Endeavor.
As pesquisas sobre os respiradouros do Endeavor
começaram na década de 1980 e os cientistas já haviam identificado 47 chaminés
em cinco campos principais de ventilação. Mas expedições recentes, usando
um veículo subaquático autônomo operado pelo Instituto de Pesquisa do Aquário
de Monterey Bay (MBARI), revelaram mais de 500 chaminés em uma zona de cerca de
14 quilômetros de comprimento e 2 km de largura.
Relacionado: Nas
fotos: A vida marinha prospera no sistema de ventilação hidrotérmica de outro
mundo
As
chaminés do fundo do mar se formam em torno das fontes hidrotermais a partir de
um acúmulo de minerais que fluem para a superfície em líquido aquecido - tão
quente quanto 400 graus Fahrenheit (400 graus Celsius). Como o líquido
quente encontra a água do mar fria, os minerais precipitam e se instalam em
torno da abertura, coletando para formar torres que podem atingir alturas
impressionantes.
No
segmento Endeavor, a atividade hidrotérmica "abundante e vigorosa"
transformou o fundo do mar por aproximadamente 2.300 anos, e períodos de
intensa vibração sísmica agitam ainda mais as coisas, de acordo com um novo
estudo da expedição MBARI. As chaminés que sobem do Endeavour estão entre
as mais altas de todas as cordilheiras do meio do oceano; a maior já
documentada, uma torre alta e pesada, conhecida carinhosamente como
"Godzilla", se estendia a 45 metros do fundo do mar, mas desmoronou
em 1995.
A maioria
dos cinco campos de ventilação do Endeavor tem nomes caprichosos. Enquanto
o campo que serve como principal destino de pesquisa é chamado simplesmente de
"Campo Principal de Esforço", os outros campos são conhecidos como:
"Elevação Elevada" (por sua semelhança com uma paisagem urbana
repleta de arranha-céus); "Sasquatch;" "Mothra;" e
"Salty Dawg". Outros locais de ventilação são denominados
"Quebec", "Dune" e "Clam Bed", de acordo com o
estudo.
Pesquisas de alta resolução
Expedições
anteriores lutaram para identificar estruturas do fundo do mar na profundidade
e na escuridão dos campos de ventilação; o sonar de embarcações de superfície
e as explorações de robôs de mergulho não conseguiam mapear a região em alta
resolução suficiente para que os pesquisadores pudessem contar chaminés
individuais.
"É
muito difícil ver lá embaixo, porque todas as partículas na água criam uma
espécie de neblina", disse o cientista sênior do MBARI, geólogo e
vulcanologista David Clague, que é o principal autor de um novo estudo no
segmento Endeavor.
"Havia
uma chaminé bem estudada em que a composição dos fluidos parecia variar de um
mergulho para a outra. Somente quando fizemos nosso mapeamento detalhado, as
pessoas perceberam que estavam realmente amostrando em duas chaminés
diferentes", Clague disse em um comunicado .
"Eles
aparentemente encontrariam uma chaminé ou outra, dependendo da direção em que
abordaram o local", disse ele.
Desta vez,
os cientistas do MBARI examinaram as chaminés com o D. Allan B, um AUV amarelo
em forma de torpedo, medindo cerca de 5 metros de comprimento e capaz de mapear
com sonar de feixe múltiplo com uma resolução de 1 metro ), de acordo com o
estudo.
(Crédito da imagem: Copyright
2020 MBARI)Propaganda
O AUV realizou quatro pesquisas em 2008 a
partir do veículo de pesquisa Atlantis e realizou três pesquisas com o veículo
de pesquisa Zephyr em 2011, permitindo que os cientistas gerassem um mapa
cobrindo cerca de 62 quilômetros quadrados.
Os autores do estudo contaram 572 chaminés
com mais de 3 metros de altura - altura suficiente para se distinguir de outras
características da paisagem. A maioria das chaminés tinha menos de 8 m de
altura, embora a mais alta se estendesse a alturas de 27 m acima do fundo do
mar.
A maioria dessas chaminés estava quieta. Se
o acúmulo de minerais bloquear a abertura da chaminé, os fluidos superaquecidos
desviam para outra rachadura e a chaminé deixa de crescer, embora possam permanecer
em pé por séculos. Apenas 47 das chaminés Endeavor (aquelas que foram
identificadas em mapas anteriores) estavam ativas, relataram os pesquisadores. Em
comparação, um campo hidrotérmico semelhante, o Alarcón Rise, no Golfo da
Califórnia, tem apenas 109 chaminés mapeadas, mas 31 delas estão ativas.
O esforço provavelmente possui estruturas
mais inertes do que o Alarcón Rise, porque o último fica em uma região mais
vulcanicamente ativa e suas chaminés mais antigas e inativas foram enterradas
ao longo do tempo por fluxos de lava, então você não pode vê-las, relataram os
pesquisadores. No entanto, isso pode mudar em breve.
As evidências geológicas do Endeavour e de
outros campos de ventilação sugerem que a atividade hidrotérmica faz parte de
um ciclo que reformula o fundo do mar ao longo de muitos milhares de anos. O
período hidrotérmico do empreendimento pode estar acabando, para ser
substituído por uma "fase magmática" que cospe lava que pode durar
dezenas de milhares de anos, segundo o estudo. Quando isso acontece,
muitas das estruturas Endeavor recém-mapeadas podem desaparecer - assim como as
chaminés mais antigas de Alarcón Rise, escreveram os pesquisadores.
Os resultados foram publicados on-line em
14 de abril na revista Geochemistry, Geophysics,
Geosystems .
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Nenhum comentário:
Postar um comentário