Caros Leitores;
A placa tectônica entre a Índia e a Austrália, abaixo do Oceano
Índico, está se partindo muito lentamente em duas.
(Imagem: © Planet Observer / Universal Images Group via Getty
Images)
A gigantesca placa tectônica sob o Oceano
Índico está passando por uma ruptura rochosa ... consigo mesma.
Em pouco tempo (geologicamente falando),
essa placa será dividida em duas, segundo um novo estudo.
Para
os humanos, no entanto, esse rompimento levará uma eternidade. A placa,
conhecida como placa tectônica Índia-Austrália-Capricórnio, está se partindo no
ritmo de um caracol - cerca de 1,76 mm por ano. Dito de outra forma, em 1
milhão de anos, as duas peças da placa ficarão a cerca de 1,7 km mais distantes
do que estão agora.
"Não é uma estrutura que está se
movendo rapidamente, mas ainda é significativa em comparação com outras
fronteiras do planeta", disse a co-pesquisadora Aurélie Coudurier-Curveur,
pesquisadora sênior de geociências marinhas no Instituto de Física da Terra de
Paris.
Relacionados: Nas fotos: Oceano escondido sob a superfície da Terra
Por exemplo, a falha do Mar Morto no Oriente Médio está se
movendo aproximadamente o dobro dessa taxa, ou 0,4 cm (0,2 polegadas) por ano,
enquanto a falha de San Andreas, na
Califórnia, se move 10 vezes mais rápido, a 1,8 cm ) um ano.
A placa está se partindo tão lentamente e está tão submersa que
os pesquisadores quase perderam o que estão chamando de "limite da placa
nascente". Mas duas pistas enormes - isto é, dois terremotos fortes originados
em um local estranho no Oceano Índico - sugeriram que as forças de mudança da
Terra estavam em andamento.
Em 11 de abril de 2012, um terremoto de magnitude 8,6 e magnitude 8,2 ocorreu
no Oceano Índico, perto da Indonésia. Os terremotos não ocorreram ao longo
de uma zona de subducção ,
onde uma placa tectônica desliza sob a outra. Em vez disso, esses terremotos se originaram em um
lugar estranho para os terremotos acontecerem - no meio do
prato.
Esses terremotos, assim como outras pistas geológicas, indicaram que algum tipo
de deformação estava ocorrendo no subsolo, em uma área conhecida como Bacia de
Wharton. Essa deformação não foi totalmente inesperada; a placa
Índia-Austrália-Capricórnio não é uma unidade coesa.
"É como um quebra-cabeça", disse
Coudurier-Curveur à Live Science. "Não é uma placa uniforme. Existem
três placas que são, mais ou menos, amarradas e estão se movendo na mesma
direção", disse ela.
Um mapa mostrando a Bacia de Wharton, onde os terremotos de magnitude
8,6 e magnitude 8,2 ocorreram em 2012 (pontos vermelhos e brancos). Outros
terremotos também ocorreram nessa área nas últimas décadas, provavelmente
devido ao novo limite tectônico das placas que se forma ali. (Crédito
da imagem: Coudurier ‐ Curveur,
A. et al. Geophysical Research Letters (2020); CC BY 4.0 )
A equipe analisou uma zona de fratura específica na Bacia de
Wharton, onde os terremotos haviam se originado. Dois conjuntos de dados
nessa área, coletados por outros cientistas em navios de pesquisa em 2015 e
2016, revelaram a topografia da zona de fratura. Ao registrar quanto tempo
as ondas sonoras levaram para se recuperar do fundo do mar e da rocha, os
cientistas da embarcação conseguiram mapear a geografia da bacia. (O
coautor do estudo Satish Singh, professor visitante de sismologia no Earth
Observatory of Singapore, liderou a expedição para o conjunto de dados de
2015).
Quando Coudurier-Curveur e seus colegas examinaram os dois
conjuntos de dados, encontraram evidências de aparatos de tração, que são
depressões que se formam devido a falhas de deslizamento. A falha de greve
mais famosa é provavelmente a falha de San Andreas. Esses tipos de falhas
causam terremotos quando dois blocos da Terra deslizam um após o outro horizontalmente. Uma
boa maneira de visualizar isso é colocar os punhos juntos e depois mover um para a frente e o outro para trás .
Notavelmente,
a equipe encontrou 62 dessas bacias separáveis ao longo da zona de fratura
mapeada, que media quase 350 km de comprimento, embora provavelmente seja mais
longa, disse Coudurier-Curveur. Algumas dessas bacias eram enormes - com
até 3 km de largura e 8 km de comprimento.
Além do mais,
as depressões eram mais profundas no sul - com profundidade de 394 pés (120
metros) - e mais rasas no norte - tão rasas quanto 16 pés (5 m).
"Isso
pode significar que essa falha de ataque está mais localizada na sua fronteira
sul", pelo menos por enquanto, disse Coudurier-Curveur. O termo
"localizado" significa que o tremor está ocorrendo em uma falha
principal, versus "distribuído", que é quando o tremor ocorre em
várias falhas menores, disse ela.
Essas bacias,
que começaram a se formar há cerca de 2,3 milhões de anos atrás, seguiram uma
linha que passou perto dos epicentros dos terremotos de 2012.
"Não
parece que ainda seja um limite de placas totalmente formado", disse
William Live Hawley, sismólogo do Observatório da Terra Lamont-Doherty da
Universidade de Columbia, em Nova York, que não participou do estudo. "Mas
a mensagem para levar para casa é que ela está se tornando uma, e provavelmente
é responsável por grande parte da deformação que sabemos que está ocorrendo
lá".
Este mapa mostra a topografia e
a deformação do fundo do mar abaixo dele, em uma fratura na Bacia de Wharton. Essa
fratura provavelmente se formou quando a crosta oceânica foi formada, mas agora
esta fratura está sendo transformada em um novo limite de placa. As
depressões de cor púrpura são indicativas de uma falha de deslizamento, que é o
mesmo tipo de falha que a falha de San Andreas, na Califórnia.
(Crédito
da imagem: Aurélie Coudurier-Curveur; Coudurier-Curveur, A. et al. Geophysical
Research Letters (2020); CC BY 4.0 )
Por que a falha está aí?
Coudurier-Curveur observou que a zona de fratura, uma fraqueza na crosta
oceânica, não se formou por causa dos terremotos. Em vez disso, essas
chamadas rachaduras passivas se formaram, em parte, quando uma nova crosta
oceânica emergiu da cordilheira do meio do oceano (a fronteira entre as placas
onde o magma sai) e rachou devido à curvatura da Terra.
Agora, esta zona de fratura está sendo
reaproveitada. "A natureza gosta de usar fraquezas, gosta de usar o
que já existe", disse Coudurier-Curveur.
Como diferentes partes da Índia-Austrália-Capricórnio estão se movendo
em velocidades diferentes, essa zona de fratura, que antes era apenas uma fenda
passiva, está se tornando o novo limite para a placa dividida em duas partes,
disse ela.
No entanto, como a divisão Índia-Austrália-Capricórnio está ocorrendo
tão lentamente, outro forte terremoto ao longo dessa falha em particular
provavelmente não ocorrerá por mais 20.000 anos, disseram os pesquisadores. Além
disso, levará dezenas de milhões de anos antes que a divisão seja concluída,
disse Coudurier-Curveur.
"Há muito tempo se postula que essas [fraturas] zonas de fraqueza
podem ser o local de nascimento ao longo do qual se formam novos limites de
placas, como zonas de subducção ou limites de deslizamento", disse Oliver
Jagoutz, professor associado de geologia no Instituto de Massachusetts de
Tecnologia, que não esteve envolvido no estudo.
De qualquer forma, o estudo nos lembra que as placas tectônicas estão
em constante movimento.
"As placas são constantemente formadas e destruídas na Terra",
disse Jagoutz à Live Science em um e-mail. "São estudos detalhados
como esses que nos permitirão entender melhor como o quebra-cabeça de placas
que constituem a camada sólida mais externa da Terra se formou e evoluiu".
O estudo foi publicado on-line em 11 de março
na revista Geophysical Research Letters .
Fonte: Live Science / Por /27-05-2020
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science andthePublic (SSP) e assinante de conteúdoscientíficos da NASA
(NationalAeronauticsand Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA
GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela
NationalOceanicandAtmosphericAdministration (NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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