Aproximadamente um século atrás, o astrônomo Seth Carlo Chandler descobriu que objetos redondos imperfeitamente (como planetas) às vezes giram fora de seu eixo por períodos de tempo. O fenômeno ficou conhecido como oscilação de Chandler, e foi documentado para o planeta Terra, que muda de seu eixo por distâncias de até 30 pés em um padrão que se repete aproximadamente a cada 433 dias. Os pesquisadores sugeriram que outros planetas provavelmente têm uma oscilação de Chandler, mas até agora, isso nunca foi observado porque medi-lo na escala do planeta requer medições precisas ao longo de muitos anos. Neste novo esforço, os pesquisadores obtiveram o tipo certo de dados de sondas espaciaisque orbitou Marte ao longo de muitos anos: The Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Global Surveyor e Mars Odyssey. Os dados da nave abrangeram 18 anos e foram considerados precisos o suficiente para medir qualquer oscilação de Chandler existente.
Os dados abrangeram efeitos gravitacionais na espaçonave, que revelaram que Marte tem uma oscilação de Chandler, embora seja muito menos pronunciada do que a da Terra - o planeta desvia apenas dez centímetros de seu eixo ao longo de um período de 200 dias.
Um dos aspectos interessantes da oscilação de Chandler é que ela deve parar depois de algum tempo. Cálculos mostraram que a Terra está oscilando por muito mais tempo do que deveria, o que sugere que a oscilação é influenciada por fatores que os cientistas ainda não entendem. Dados das sondas espaciais sugerem que Marte também está oscilando por mais tempo do que deveria. Os pesquisadores não foram capazes de dizer por quê, mas sugerem que descobrir deve ser mais simples do que entender a oscilação da Terra, porque a geografia, a atmosfera e sua estrutura interna de Marte são muito mais simples que as da Terra.
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