O Canadá é uma nação com viagens espaciais , líder mundial em mineração e um importante ator na economia global do carbono . Portanto, está bem posicionado para participar ativamente no domínio dos recursos espaciais emergentes.
Mas os problemas que surgem nesta esfera são maiores do que o Canadá, uma vez que envolvem o futuro da humanidade - na Terra e no espaço.
Metais de bateria em alta demanda
Na Terra, as tentativas de lidar com o aquecimento global incluem a mudança para uma economia de carbono zero por meio de implementações em massa de frotas de veículos elétricos e investimentos em infraestrutura de geração renovável em grande escala. Fazer isso com sucesso exigiria grandes quantidades de metais de bateria (lítio, cobalto, níquel), minerais críticos (cobre) e elementos de terras raras - tanto que os analistas de mercado alertaram sobre um potencial superciclo de metais . Em um superciclo , a demanda supera radicalmente a oferta, elevando os preços implacavelmente.
Por esta razão, a indústria de mineração está buscando ativamente novas fronteiras na mineração . Isso inclui a economia circular (reciclagem e gerenciamento aprimorado de resíduos de minas), mineração em alto mar e mineração espacial . A mineração espacial tem potencial para grandes recompensas, mas também traz desafios robustos.
Um dos desafios mais sérios é a falta de uma estrutura regulatória coesa para governar a mineração no espaço sideral. Embora o Tratado do Espaço Sideral de 1967 tenha sido assinado por todas as nações que fazem viagens espaciais e seja amplamente considerado o documento constitucional da lei do espaço sideral, ele apresenta lacunas de interpretação.
É importante ressaltar que ele determina que nenhuma nação pode reivindicar qualquer corpo celestial (como a lua) para si - mas não diz se os recursos derivados podem ser possuídos.
Os advogados da terra que contemplam projetos de mineração espacial provavelmente examinarão quatro aspectos: segurança de posse, o regime fiscal, a viabilidade do projeto e a viabilidade do projeto. Vamos decompô-los.
1. Segurança de posse
Em termos de mineração, segurança de posse significa ter direitos seguros e estáveis em todo o ciclo de mineração. O Tratado do Espaço Exterior de 1967 não está claro sobre quem seria o proprietário dos recursos extraídos, e as interpretações variam.
Até o momento, Luxemburgo e os Estados Unidos promulgaram legislação doméstica que favorece a possibilidade de reivindicação de recursos extraídos, trazendo assim segurança de posse para empresas de mineração espacial localizadas nessas jurisdições .
2. O regime fiscal
Essa questão se refere ao pagamento de impostos, royalties ou similares. Aqui, o Acordo da Lua de 1979 entra em jogo. Apenas dois países com viagens espaciais fazem parte dele: Índia e Austrália.
Há desacordo sobre o papel que o Acordo da Lua deve desempenhar na lei do espaço sideral. Alguns argumentam que não é pertinente a países sem partido; outros apontam para sua linguagem e sugerem paralelos com a Convenção das Nações Unidas sobre o Direito do Mar (UNCLOS). Ambos os instrumentos se referem à "herança comum da humanidade".
A UNCLOS criou um órgão regulador internacional, a Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos , para licenciar a mineração em águas profundas com base no pagamento de royalties. Os royalties devem então ser distribuídos de forma equitativa entre todas as nações da Terra. Alguns defendem a aplicação de um sistema semelhante ao espaço sideral.
3. Bancabilidade do projeto
A terceira questão, a viabilidade do projeto, diz respeito à capacidade do projeto de atrair financiamento.
Em grande medida, isso será determinado pelas duas questões anteriores: segurança de posse e o regime fiscal aplicável. Isso demonstra mais uma vez a necessidade de um acordo sobre um quadro jurídico claro antes de entrarmos rapidamente em ação.
4. Viabilidade do projeto
A última edição tem várias facetas. A viabilidade técnica está atualmente recebendo muita atenção , com muita pesquisa e desenvolvimento indo para a robótica avançada e sistemas automatizados que seriam necessários para as operações de mineração espacial.
Os avanços tecnológicos até agora incluem a descoberta de cristais de água na lua e em Marte, e o aproveitamento da tecnologia de impressão 3D no espaço para fins de manufatura. Isso torna a mineração espacial mais viável.
Com as duas pessoas mais ricas do mundo agora ambas envolvidas na corrida espacial - Jeff Bezos com Blue Origin e Elon Musk com SpaceX - podemos esperar uma rápida aceleração tecnológica.
Viabilidade econômica significa que a mineração espacial teria que fazer sentido financeiro. A iminente escassez de recursos naturais não renováveis, juntamente com os avanços tecnológicos e a estonteante riqueza mineral presente mesmo em um único asteróide, podem muito bem fazer isso.
Uso pacífico do espaço sideral
Há uma razão adicional pela qual o acordo internacional e a cooperação no domínio do espaço sideral são cruciais: o uso pacífico do espaço sideral , conforme exigido pelo Tratado do Espaço Exterior.
Em outubro de 2020, oito países assinaram uma iniciativa liderada pela NASA chamada Artemis Accords. Entre eles estão os Estados Unidos, Canadá, Austrália e Luxemburgo. As ausentes foram a Rússia e a China , que desde então concordaram em colaborar entre si em iniciativas espaciais.
Questões jurídicas sobre a propriedade dos recursos espaciais devem ser tratadas com urgência para evitar guerras espaciais por recursos naturais entre superpotências como Estados Unidos, Rússia e China. Isso inclui o status legal dos Acordos Artemis. Idealmente, isso deve ser feito antes do início da mineração espacial.
Finalmente, a mineração espacial levanta certas questões éticas, como se a lua poderia ser considerada uma pessoa legal, se a mineração espacial implicaria uma nova forma de colonização e como o bem comum da humanidade poderia ser melhor servido através da mineração no espaço .
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