Em abril de 2019, um buraco negro e sua sombra foram capturados em uma imagem pela primeira vez , um feito histórico por uma rede internacional de radiotelescópios chamada Event Horizon Telescope (EHT) . EHT é uma colaboração internacional cujo apoio nos Estados Unidos inclui a National Science Foundation .
Um buraco negro é um objeto extremamente denso do qual nenhuma luz pode escapar. Qualquer coisa que vier dentro do “horizonte de eventos” de um buraco negro, seu ponto sem retorno, será consumido, para nunca mais emergir, por causa da gravidade inimaginavelmente forte do buraco negro. Por sua própria natureza, um buraco negro não pode ser visto, mas o disco quente de material que o circunda brilha forte. Contra um fundo brilhante, como este disco, um buraco negro parece lançar uma sombra.
Esta imagem impressionante mostra a sombra do buraco negro supermassivo no centro de Messier 87 (M87), uma galáxia elíptica a cerca de 55 milhões de anos-luz da Terra. Este buraco negro tem 6,5 bilhões de vezes a massa do Sol. Capturar sua sombra envolveu oito radiotelescópios terrestres ao redor do globo, operando juntos como se fossem um telescópio do tamanho de nosso planeta inteiro.
Para complementar as descobertas do EHT, várias espaçonaves da NASA fizeram parte de um grande esforço, coordenado pelo Grupo de Trabalho Multiwavelength do EHT, para observar o buraco negro usando diferentes comprimentos de onda de luz. Como parte desse esforço, as missões do telescópio espacial Chandra X-ray Observatory , Nuclear Spectroscopic Telescope Array ( NuSTAR ) e Neil Gehrels Swift Observatory, todas sintonizadas com diferentes variedades de raios-X, voltaram seu olhar para o buraco negro M87 ao redor do ao mesmo tempo que o EHT em abril de 2017. O Telescópio Espacial Fermi Gamma-ray da NASA também estava observando as mudanças na luz de raios gama do M87 durante as observações do EHT.
Aprenda o básico sobre esses estranhos objetos cósmicos .
Crédito da imagem: Event Horizon Telescope Collaboration et al.
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