Depois que a terra se estabelece por meio de processos dinâmicos como as placas tectônicas , ela começa a intemperizar e adicionar minerais e nutrientes essenciais ao oceano. Um registro desses nutrientes é preservado no antigo registro de rocha . Pesquisas anteriores usaram isótopos de estrôncio em carbonatos marinhos, mas essas rochas são geralmente escassas ou alteradas em rochas com mais de 3 bilhões de anos.
Agora, os pesquisadores estão apresentando uma nova abordagem para rastrear a primeira emergência de rochas antigas usando um mineral diferente: a barita.
A barita se forma a partir de uma combinação de sulfato da água do oceano que se mistura com o bário das fontes hidrotermais. Barite detém um registro robusto da química do oceano dentro de sua estrutura, útil para reconstruir ambientes antigos. "A composição do pedaço de barita que pegamos no campo agora que está na Terra há 3,5 bilhões de anos é exatamente a mesma de quando realmente precipitou", diz Desiree Roerdink, geoquímica da Universidade de Bergen, Noruega e líder da equipe da nova pesquisa. "Então, em essência, é realmente um ótimo gravador para observar os processos na Terra primitiva".
Roerdink e sua equipe testaram seis depósitos diferentes em três continentes diferentes, variando de cerca de 3,2 bilhões a 3,5 bilhões de anos. Eles calcularam a proporção de isótopos de estrôncio na barita e, a partir daí, inferiram a época em que a rocha continental intemperizada fez seu caminho até o oceano e se incorporou à barita. Com base nos dados capturados na barita, eles descobriram que o desgaste começou há cerca de 3,7 bilhões de anos - cerca de 500 milhões de anos antes do que se pensava.
"Esse é um grande período de tempo", diz Roerdink. "Essencialmente, tem implicações na maneira como pensamos sobre como a vida evoluiu." Ela acrescentou que os cientistas geralmente pensam sobre a vida começando no fundo do mar, em ambientes hidrotérmicos, mas a biosfera é complexa. “Não sabemos realmente se é possível que a vida pudesse ter se desenvolvido ao mesmo tempo na terra”, observou ela, acrescentando “mas essa terra tem que estar lá”.
Por último, o surgimento da terra diz algo sobre as placas tectônicas e o surgimento precoce de uma Terra geodinâmica. "Para obter terra, você precisa de processos operando para formar essa crosta continental e formar uma crosta que é quimicamente diferente da crosta oceânica", diz Roerdink.
Nenhum comentário:
Postar um comentário