A demonstração inicial de voo da Ingenuity foi autônoma - pilotada for systems de orientação, navegação e controle de bordo, algoritmos desenvolvidos pela equipe do JPL. Como os dados devem ser enviados e devolvidos do Planeta Vermelho por centenas de milhões de milhas usando satélites em órbita e a Deep Space Network da NASA , o Ingenuity não pode ser pilotado com um joystick e seu voo não foi observado da Terra em tempo real. O Administrador Associado da NASA para Ciência, Thomas Zurbuchen, anunciou o nome do campo de aviação marciano no qual o voo ocorreu.
“Agora, 117 anos depois que os irmãos Wright conseguiram fazer o primeiro voo em nosso planeta, o helicóptero Ingenuity da NASA conseguiu realizar esse feito incrível em outro mundo”, disse Zurbuchen. “Embora esses dois momentos icônicos da história da aviação estarem separados pelo tempo e 173 milhões de milhas de espaço, agora eles estarão para sempre ligados. Como uma homenagem aos dois fabricantes de bicicletas inovadores de Dayton, este primeiro de muitos campos de aviação em outros mundos será agora conhecido como Wright Brothers Field , em reconhecimento à engenhosidade e inovação que continuará a impulsionar a exploração”.
O piloto-chefe da Ingenuity, Håvard Grip, anunciou que a Organização da Aviação Civil Internacional (ICAO) - uma agência de aviação civil das Nações Unidas - apresentou à NASA e à Administração Federal de Aviação o designador oficial da ICAO IGY, sinal de chamada INGENUITY.
Como um dos projetos de demonstração de tecnologia da NASA , o Ingenuity Mars Helicopter de 19,3 polegadas de altura (49 cm de altura) não contém instrumentos científicos dentro de sua fuselagem do tamanho de uma caixa de tecido. Em vez disso, o helicóptero de 4 libras (1,8 kg) pretende demonstrar se uma exploração futura do Planeta Vermelho poderia incluir uma perspectiva aérea. Este primeiro voo foi cheio de incógnitas. O Planeta Vermelho tem uma gravidade secundária - um terço da Terra - e uma atmosfera extremamente fina com apenas 1% da pressão na superfície em comparação com o nosso planeta. Isso significa que existem existem moléculas de ar com as quais as duas pás do rotor de 1,2 metros de largura do Ingenuity podem interagir para atingir o voo. O helicóptero contém componentes exclusivos, bem como peças comerciais prontas para uso - muitos da indústria de smartphones - que foram testados no espaço profundo pela primeira vez com esta missão.
“O projeto da Mars Helicopter passou de um estudo de viabilidade de 'céu azul' para um conceito de engenharia viável para alcançar o primeiro voo em outro mundo em pouco mais de seis anos”, disse Michael Watkins, diretor do JPL. “O fato de este projeto ter alcançado uma estreia histórica é um testemunho da inovação e obstinação de nossa equipe aqui no JPL, bem como nos Centros de Pesquisa Langley e Ames da NASA e nossos parceiros da indústria. É um exemplo brilhante do tipo de impulso de tecnologia que prospera no JPL e se encaixa bem com os objetivos de exploração da NASA”.
Estacionado a cerca de 211 pés (64,3 metros) de distância no mirante Van Zyl durante o primeiro voo histórico do Ingenuity, o rover Perseverance não atuou apenas como um retransmissor de comunicação entre o helicóptero e a Terra, mas também registrou como operações de voo com suas câmeras. As fotos dos sensores Mastcam-Z e Navcam do rover fornecerão dados adicionais sobre o vôo do helicóptero. “Há muito tempo que pensamos em ter nossos irmãos Wright em Marte, e aqui está”, disse MiMi Aung, gerente de projeto do helicóptero Ingenuity Mars no JPL. “Faremos um momento para comemorar nosso sucesso e, em seguida, ouviremos Orville e Wilbur sobre o que fazer a seguir. A história mostra que eles voltaram ao trabalho - para aprender o máximo que pudessem sobre suas novas aeronaves - e nós também”.
O Perseverance pousou com o Ingenuity preso à sua barriga em 18 de fevereiro. Implantado na superfície da Cratera de Jezero em 3 de abril, o Ingenuity está atualmente no 16º Sol, ou dia marciano, de seu teste de voo de 30 sol (31 dias da Terra) janela. Nos próximos três sóis, a equipe do helicóptero receberá e analisará todos os dados e imagens do teste e formulará um plano para o segundo voo de teste experimental, programado para não antes de 22 de abril. Se o helicóptero sobreviver ao segundo teste de voo, o Ingenuity a equipe irá considerar a melhor forma de expandir o perfil de voo. Mais sobre Ingenuity
O JPL, que construiu o Ingenuity, também gerencia o projeto de demonstração de tecnologia para a NASA. É apoiado pelas diretorias de missão de Ciência, Aeronáutica e Tecnologia Espacial da NASA. O Ames Research Center da agência no Vale do Silício da Califórnia e o Langley Research Center em Hampton, Virgínia, forneceram análises importantes de desempenho de voo e assistência técnica durante o desenvolvimento da Ingenuity.
Dave Lavery é o executivo de programa do Ingenuity Mars Helicopter, MiMi Aung é o gerente de projeto e Bob Balaram é o engenheiro-chefe.
Para obter mais informações sobre o Engenho:
https://go.nasa.gov/ingenuity-press-kit
https://mars.nasa.gov/technology/helicopter
Mais sobre perseverança
Um dos principais objetivos da missão do Perseverance em Marte é a astrobiologia , incluindo uma busca por sinais de vida microbiana antiga. O rover caracterizará a geologia do planeta e o clima anterior, abrir o caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho e será a primeira missão a coletar e contaminar rochas e regolitos marcianos (rochas quebradas e poeira).
As missões subsequentes da NASA, em cooperação com a ESA (Agência Espacial Europeia), enviariam espaçonaves a Marte para coletar essas seladas da superfície e devolvê-las à Terra para uma análise aprofundada.
O JPL construiu e gerencia as operações do rover Perseverança. O JPL é gerenciado pela NASA pela Caltech em Pasadena, Califórnia.
Alana Johnson / Gray Hautaluoma
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