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MUNIQUE - Quando as espaçonaves Voyager 1 e Voyager 2, com quatro décadas de idade, entraram no espaço interestelar em 2012 e 2018, respectivamente, os cientistas comemoraram. Essas corajosas espaçonaves já haviam viajado 120 vezes a distância da Terra ao Sol para alcançar o limite da heliosfera, a bolha que envolve nosso sistema solar que é afetada pelo vento solar. As Voyagers descobriram a borda da bolha, mas deixaram os cientistas com muitas dúvidas sobre como nosso Sol interage com o meio interestelar local. Os instrumentos das Voyagers gêmeas fornecem dados limitados, deixando lacunas críticas em nosso entendimento desta região.
A NASA e seus parceiros estão agora planejando que a próxima espaçonave, atualmente chamada de Sonda Interestelar , viaje muito mais fundo no espaço interestelar, 1.000 unidades astronômicas ( UA ) do Sol, com a esperança de aprender mais sobre como nossa heliosfera se formou e como ele evolui.
“A Sonda Interestelar irá para o desconhecido espaço interestelar local, onde a humanidade nunca alcançou antes”, diz Elena Provornikova, chefe de heliofísica da Sonda Interestelar do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins ( APL ) em Maryland. “Pela primeira vez, tiraremos uma foto de nossa vasta heliosfera de fora para ver como é a casa do nosso Sistema Solar”.
Provornikova e seus colegas discutirão as oportunidades da ciência heliofísica para a missão na Assembleia Geral 2021 da União Europeia de Geociências ( EGU ).
A equipe liderada pelo APL , que envolve cerca de 500 cientistas, engenheiros e entusiastas - formais e informais - de todo o mundo, tem estudado quais tipos de investigações a missão deve planejar. “Existem oportunidades científicas verdadeiramente notáveis que abrangem heliofísica, ciência planetária e astrofísica”, diz Provornikova.
Alguns mistérios que a equipe espera resolver com a missão incluem: como o plasma do sol interage com o gás interestelar para criar nossa heliosfera; o que está além de nossa heliosfera; e como a nossa heliosfera se parece. A missão planeja fazer “imagens” de nossa heliosfera usando átomos energéticos neutros e talvez até “observar a luz de fundo extragaláctica dos primeiros tempos de nossa formação de galáxias - algo que não pode ser visto da Terra”, diz Provornikova. Os cientistas também esperam aprender mais sobre como nosso Sol interage com a galáxia local, o que pode então oferecer pistas sobre como outras estrelas na galáxia interagem com suas vizinhanças interestelares, diz ela.
A heliosfera também é importante porque protege nosso sistema solar dos raios cósmicos galácticos de alta energia. O sol está viajando em nossa galáxia, passando por diferentes regiões do espaço interestelar, diz Provornikova. O sol está atualmente no que é chamado de nuvem interestelar local, mas pesquisas recentes sugerem que o sol pode estar se movendo em direção à borda da nuvem, após o que entraria na próxima região do espaço interestelar - sobre a qual nada sabemos. Essa mudança pode fazer nossa heliosfera ficar maior ou menor ou alterar a quantidade de raios cósmicos galácticos que entram e contribuem para o nível de radiação de fundo na Terra, diz ela.
Este é o último ano de um “estudo de conceito pragmático” de quatro anos, no qual a equipe tem investigado o que a ciência pode ser realizada com essa missão. No final do ano, a equipe entregará um relatório à NASA que descreve o potencial da ciência, exemplos de cargas úteis de instrumentos e exemplos de espaçonaves e projetos de trajetórias para a missão. “Nossa abordagem é definir o menu do que pode ser feito em uma missão espacial como essa”, diz Provornikova.
A missão poderia ser lançada no início de 2030 e levaria cerca de 15 anos para atingir o limite da heliosfera - um ritmo rápido em comparação com as Voyagers, que levaram 35 anos para chegar lá. O projeto da missão atual está planejado para durar 50 anos ou mais.
Mais Informações
Provornikova apresentará as últimas novidades sobre o plano de heliofísica da Sonda Interestelar na segunda-feira, 26 de abril às 14:00 CEST . Em seguida, seu colega do APL , Pontus Brandt, apresentará mais sobre a missão.
Ao relatar esta história, mencione a Assembleia Geral da EGU , vEGU21: Gather Online , que acontecerá de 19 a 30 de abril de 2021. Este artigo será apresentado na sessão ST1.1 na segunda-feira, 26 de abril, 11: 00-12 : 30 CEST e 13: 30-15: 00 CEST . Se relatar online, inclua um link para o resumo, https://doi.org/10.5194/egusphere-egu21-10504 .
Fonte: European GeoSciences Union / Megan Sever /27-04-2021
https://www.egu.eu/news/842/probing-deep-space-with-interstellar/
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso (EAD)
de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina
(UFSC).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Acompanha e
divulga os conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space
Administration), ESA (European Space Agency) e outras organizações científicas
e tecnológicas.
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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