A NASA é responsável por coletar muitos dos dados que as pessoas usam para explicar o impacto ambiental da humanidade na Terra, desde documentar as mudanças climáticas e seus impactos no gelo, nível do mar e padrões climáticos, até monitorar a saúde das florestas e o movimento da água doce.
Mas a NASA não relata apenas os dados. Ele também atua sobre ele.
As instalações da NASA nos Estados Unidos estão trabalhando para se tornarem locais de trabalho mais sustentáveis. Em 47 milhões de pés quadrados e 5.000 edifícios, a NASA trabalha para cumprir sua missão de revelar o desconhecido enquanto diminui sua demanda sobre os recursos do planeta
“A NASA é uma líder científica, global e nacionalmente”, disse Denise Thaller, diretora da Divisão de Gestão Ambiental da NASA. “Incorporamos esse foco na administração da Terra, por isso precisamos liderar pelo exemplo. Precisamos avaliar tudo o que fazemos e ter certeza de que estamos reduzindo nossos impactos na Terra enquanto estudamos a Terra”.
A cada ano, a agência relata seu progresso em vários esforços importantes de sustentabilidade .
Eficiência energética
A intensidade energética da NASA continuou sua tendência de queda no ano fiscal de 2019 (1 de outubro de 2018, até 30 de setembro de 2019), o ano mais recente com dados publicados externamente disponíveis. A intensidade da energia se refere à quantidade de energia usada para habilitar a missão da NASA - usar menos energia reduz a intensidade da energia. A intensidade pode ser reduzida por meio de vários métodos, como a instalação de atualizações de iluminação LED, que foi concluída em 2019 no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, e no Stennis Space Center em Stennis, Mississippi. Esses projetos e outros são projetados para economizar 51 bilhões de unidades térmicas britânicas (Btu) anualmente; isso é energia suficiente para abastecer mais de 1.400 residências unifamiliares.
A NASA também fez um progresso significativo na redução da intensidade da água, uma medida semelhante de medição de quanta água potável é usada para cumprir a missão da NASA.
A energia renovável representou pouco mais de 13% do uso total de eletricidade da NASA no ano fiscal de 2019. Grande parte da porcentagem resultou da compra de certificados de energia renovável, ou créditos que representam uma certa quantidade de energia renovável produzida em outro lugar. Além disso, a energia renovável local continua a aumentar. Por exemplo, como parte de 58 projetos de energia renovável em 10 centros, o Kennedy Space Center da NASA na Flórida e o Marshall Space Flight Center em Huntsville, Alabama, instalaram painéis solares no telhado no ano fiscal de 2019, somando-se aos outros 56 projetos de energia renovável no local A NASA implementou em 15 centros.
A NASA também deu início a três iniciativas de longo prazo destinadas a reduzir o consumo e o custo de energia. Primeiro, a NASA iniciou uma campanha em toda a agência para aumentar a conscientização sobre a sustentabilidade entre os funcionários. Em segundo lugar, a agência começou a testar o programa Department of Energy 50001 Ready, que exige que a NASA melhore continuamente o gerenciamento de energia com resultados quantificáveis. Terceiro, a NASA identificou usuários de energia significativos entre aproximadamente 40% de suas instalações que não estão atualmente incluídas nas metas federais de redução de energia por causa de suas aplicações de missão exclusivas. Esses usuários incluem instalações como túneis de vento, e a NASA começou a priorizar investimentos em eficiência para melhorar sua infraestrutura sustentável.
A infraestrutura
“Nossa infraestrutura envelhecida custa muito para manter”, disse Thaller. “Uma das estratégias é renovar por substituição. Você tem a oportunidade de reduzir sua pegada não apenas construindo um edifício mais sustentável, mas também construindo eficiência energética, eficiência hídrica e como você otimiza sua metragem quadrada. ”
Quase 20% dos edifícios da NASA são considerados sustentáveis, e a meta da agência era chegar a 25% no ano fiscal de 2020.
Todas as novas instalações da NASA devem atender aos requisitos federais específicos de sustentabilidade e receber pelo menos uma certificação Silver em Liderança em Energia e Design Ambiental, uma marca mundialmente reconhecida de edifícios sustentáveis. Uma das novas instalações sustentáveis da NASA é o Laboratório de Desempenho Humano e de Saúde no Centro Espacial Johnson da agência em Houston, que foi projetado para usar a orientação do prédio para ajudar a reduzir o brilho solar e o aumento da temperatura em um espaço.
Para as instalações atuais, manutenção e atualizações são fundamentais. Por exemplo, as melhorias de várias fases no Edifício Central de Engenharia do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia, valeram-lhe uma Certificação Ouro em Operações e Manutenção de Liderança em Energia e Projeto Ambiental ( LEED ).
Prédios antigos e ineficientes são retirados de uso e demolidos, como a NASA já fez com 1.500.000 metros quadrados de propriedades.
Todos esses métodos apoiam o programa “Reduce the Footprint” da NASA, que visa reduzir a metragem quadrada da agência em 25% a 30%.
Desperdício
Materiais e resíduos de construção e demolição são duas das maiores fontes de resíduos não perigosos na NASA. No ano fiscal de 2019, a NASA desviou 56% de seu lixo gerado e 89% de seus resíduos de construção, indo direto para o aterro, o que pode reduzir a poluição, economizar dinheiro e conservar energia e recursos naturais.
Isso não inclui material perigoso, que tem seus próprios métodos de descarte adequados.
Do lixo desviado, 73% foi reciclado, 19% reaproveitado e os 8% restantes doados, compostados ou encaminhados para recuperação energética. O Kennedy Space Center, por exemplo, reciclou mais de 7.000 libras de refrigerante, gerando receita que, por sua vez, financiou outras iniciativas de reciclagem.
Resíduos compostados incluem aparas de quintal, resíduos de alimentos e recipientes de armazenamento de alimentos biodegradáveis, disse Shannah Trout, membro da equipe de Reciclagem e Aquisição Sustentável da Agência. A NASA impediu o envio de mais de 2 milhões de libras de itens compostáveis para o aterro sanitário no ano fiscal de 2019.
Adaptando-se a um mundo em mudança
Menos pessoas estavam nos centros da NASA durante 2020 devido à pandemia, o que levou a menos desperdício e menor consumo de energia. No entanto, as reduções foram menos extremas do que as pessoas podem pensar. Por exemplo, os edifícios ainda operam com equipamentos HVAC para manter a umidade baixa e evitar o crescimento de mofo. E quando os funcionários de missão crítica voltaram ao trabalho no local, os sistemas HVAC foram obrigados a funcionar com mais frequência para fornecer mais trocas de ar e minimizar o risco de transmissão de vírus.
Independentemente das circunstâncias únicas criadas pela pandemia, nos próximos anos a NASA planeja fornecer mais dados sobre seu desempenho de sustentabilidade. Em especial, deseja reduzir o uso de energia em suas instalações com maior uso intensivo de energia e adquirir equipamentos com eficiência energética.
Thaller disse que há duas diretrizes principais em andamento no nível de agência: criar uma cultura de sustentabilidade e melhorar a conservação de energia e água. Além disso, a administração do presidente exige que todas as agências criem um plano de ação climática para ajudar a abordar as mudanças climáticas. A NASA já está trabalhando para lidar com os efeitos da mudança climática em suas instalações, especialmente as faixas de lançamento costeiras.
“Continuaremos a abordar a resiliência climática em nossas instalações, para que possamos continuar a melhorar o sucesso da missão”, disse Thaller.
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