A uma distância de cerca de 12,1 milhões de anos-luz da Terra, o NGC 4945 é uma galáxia espiral que hospeda um dos núcleos galácticos ativos mais brilhantes (AGN) na banda de raios-X rígidos. Observações anteriores desta galáxia identificaram várias fontes de raios-X brilhantes, incluindo fontes de raios-X ultra-luminosos (ULXs).
Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Shuntaro Ide, da Universidade de Osaka, relata a detecção de uma nova fonte de raios X transitória no NGC 4945, quase atingindo a luminosidade necessária para classificá-la como ULX. A descoberta foi feita usando o espectrômetro de imagem de raios X (XIS) a bordo da espaçonave japonesa Suzaku.
"Entre as sete observações de Suzaku nesta região, a fonte foi detectada em quatro observações de julho de 2010 a agosto de 2010", escreveram os astrônomos no jornal.
O Suzaku J1305 a 4930 foi identificado a 9.800 anos-luz de distância do núcleo da NGC 4945. A luminosidade mais alta observada nos raios X de 0,3 a 10 keV dessa fonte atingiu 890 undecilhões de erg / s, enquanto a temperatura em seu raio de disco interno era de cerca de 1,12 keV. Em sua última detecção, em agosto de 2010, a luminosidade dos raios X de 0,3 a 10 keV do Suzaku J1305 a 4930 diminuiu para aproximadamente 220 erg / se a temperatura no raio do disco interno foi medida em torno de 0,62 keV.
A pesquisa descobriu que o raio do disco mais interno do Suzaku J1305 a 4930 é cerca de três vezes o raio de Schwarzschild e sua massa é de cerca de 10 massas solares. Segundo os astrônomos, esses resultados, juntamente com a luminosidade medida, sugerem que Suzaku J1305-4930 é um binário de buraco negro de massa estelar.
"Se Suzaku J1305-4930 é um binário de buraco negro de massa estelar na NGC 4945, significa que obtivemos, por acaso, várias observações com intervalos relativamente curtos entre uma fonte dessa classe fora de nossa galáxia", acrescentaram os pesquisadores.
Além disso, os resultados sugerem que durante as quatro observações realizadas em 2010, o Suzaku J1305-4930 não estava no estado de disco padrão, mas no estado de disco fino. Os astrônomos supõem que a fonte passou por uma transição do estado do disco padrão para o estado do disco fino. Essa transição foi relatada por estudos anteriores para outros binários de buracos negros galácticos como XTE J1550-564 e GRO J1655-40.
"Seus diagramas Ldisk vs Tin exibem transições de estado claras do estado do disco padrão para o estado do disco fino. Nossos resultados no Suzaku J1305-4930 podem ser interpretados alternativamente com uma transição de estado semelhante", explicaram os autores do artigo.
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