Caros Leitores;
Quando você sai e olha para o céu em uma noite
clara, parece que nada mais poderia ser tão sereno e pacífico. Mas muitas
dessas estrelas aparentemente pacíficas são uma evidência de uma história
turbulenta - e agora estamos aprendendo a desvendar seus segredos.
Usando
dados da pesquisa de mapeamento da Via Láctea de Gaia, os astrônomos
descobriram um vasto fluxo de estrelas que eles acreditam
serem os remanescentes de uma galáxia anã maciça que foi arrastada para o disco
galáctico antes de ser despedaçada. Eles chamaram o córrego Nyx, em
homenagem à deusa grega da noite.
De acordo com o modelo
padrão da evolução do Universo, as galáxias crescem ao se fundir e
absorver galáxias menores - o processo de acréscimo. Na verdade, existem
muitas evidências disso na Via Láctea: foram identificados vários fluxos que foram ligados a
galáxias anãs e aglomerados globulares interrompidos pelas forças de maré da
galáxia.
Então o satélite Gaia apareceu. Foi
lançado em 2013 e coleta dados desde então para produzir o mapa 3D mais preciso da Via Láctea. Está
estudando cuidadosamente os movimentos adequados, velocidades radiais e
distâncias das estrelas para determinar onde está tudo e como está se movendo.
Isso está
revelando em detalhes sem precedentes a história das altercações da Via Láctea
com outras bolhas de estrelas - como Antlia 2 , a Galáxia Esferoidal dos Anões Sagitário e,
um, a Salsicha Gaia . Sem mencionar
o córrego estelar de Peixes-Eridanus ,
considerado o que resta de um aglomerado de estrelas.
Mas tudo isso foi identificado procurando coisas que se movem e são construídas de maneira diferente. É muito mais difícil identificar uma galáxia fragmentada que se encaixa. Estrelas que se movem com a rotação do disco galáctico, e têm composições químicas semelhantes às estrelas que se formaram aqui, podem ser negligenciadas.
Então a física teórica Lina Necib, da Caltech e seus colegas, aplicou uma rede neural para construir um catálogo de estrelas a partir do segundo lançamento de dados de Gaia que havia sido jogado na galáxia, em vez de nascer aqui.
"A rede", explicaram os pesquisadores em seu artigo , "toma como entrada a cinemática tridimensional de cada estrela (duas coordenadas angulares, dois movimentos apropriados e paralaxe) e, em seguida, gera uma pontuação associada à probabilidade de a estrela ser acumulada".
Quando extraíram as estrelas nas quais a rede neural estava mais certa de que havia sido agregada, a equipe encontrou um grupo de 232 estrelas todas se movendo juntas em um movimento progressivo - isto é, com a rotação da galáxia - e com composições químicas semelhantes. Este grupo não havia sido associado anteriormente a nenhum outro fluxo estelar.
Quando eles simularam as órbitas dessas estrelas 1 bilhão de anos atrás, a equipe descobriu que possuíam propriedades orbitais diferentes das estrelas no disco espesso e no disco fino da Via Láctea.
"Acoplar essa observação ao fato de que Nyx fica atrás do disco em ~ 90kms -1 e tem um componente substancial de velocidade radial é um forte argumento de que é o resultado de uma fusão por satélite", escreveram os pesquisadores .
Grupos estelares que se movem juntos podem ser criados por outros meios, como ressonâncias geradas por perturbações da barra galáctica ou ondas de densidade nos braços espirais, mas elas não se encaixam em Nyx. Simulações desses fenômenos não poderiam produzir o atraso de Nyx sem causar outros efeitos que não foram identificados nos dados.
O melhor ajuste para seus dados, acredita a equipe, é uma galáxia anã que, em algum momento da longa história da Via Láctea, foi sugada e esticada quando as estrelas começaram a orbitar o centro da Via Láctea.
E quando os pesquisadores repetiram seu estudo com uma certeza levemente relaxada, eles encontraram outro grupo de estrelas que correspondia quase exatamente ao riacho Nyx. A órbita galáctica progressiva e as composições químicas eram as mesmas - mas o segundo grupo tinha velocidade radial oposta . Isso também é consistente com o modelo de galáxia anã, pois simulações mostraram que o segundo grupo poderia ser detritos de uma passagem separada da mesma galáxia anã.
É provável que Nyx contenha estrelas que não foram identificadas neste estudo, porque ficaram fora dos parâmetros rígidos alimentados na rede neural. Mas pesquisas futuras podem ajudar a esclarecer esse evento - quando aconteceu, como aconteceu e quão grande era a galáxia anã.
E, como também há evidências de que populações de estrelas acumuladas se correlacionam com aglomerados de matéria escura que se acredita terem sido absorvidos na fusão junto com as estrelas, Nyx pode nos ajudar a entender como essas fusões contribuem para o disco de matéria escura de uma galáxia.
"Se Nyx é realmente o resultado dessa fusão, forneceria evidências de estrelas progrades acumuladas e, potencialmente, um componente de matéria escura que acompanha uma corrente ou disco", escreveram os pesquisadores.
"A presença de um componente dessa matéria escura alteraria substancialmente nosso entendimento atual da distribuição local de fase-espaço da matéria escura e teria ramificações importantes para pesquisas terrestres da partícula de matéria escura".
A pesquisa foi publicada na Nature .
Fonte: Science Alert / Michelle Starr /07-07-2020
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação World wide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
Nenhum comentário:
Postar um comentário