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O número de minas ilegais de ouro na Amazônia está aumentando tão rapidamente que os ativistas se voltaram para as imagens de satélite para identificá-las. Ainda assim, com milhares de novas minas por ano, o trabalho foi esmagador para os cientistas da Earthrise Alliance - eles precisavam de mais mãos no convés. Foi assim que a nona série em Weston, Massachusetts, começou a localizar atividades ilegais de mineração no território Yanomami protegido no Brasil.
O Earthrise é uma das inúmeras organizações que obtém imagens, dados e análises de observação da Terra - muitas das quais a NASA disponibiliza gratuitamente - nas mãos de pessoas que trabalham em projetos de sustentabilidade. Esses esforços de vários grupos de ajuda estão rastreando recursos ilegais de mineração, desmatamento e água subterrânea e informando as decisões de pequenos agricultores e governos que tentam apoiá-los em regiões que estão sentindo os piores efeitos das mudanças climáticas.
Uma
nona série da Weston High School, em Weston, Massachusetts, examina imagens de
satélite para localizar minas ilegais de ouro no território protegido pelos
Yanomami da floresta amazônica no Brasil. Fundada por ex-funcionários da
NASA, a Earthrise Alliance está ajudando os alunos a se envolver com histórias
ambientais emergentes por meio de dados de observação da Terra.
Créditos:
Earthrise Education
A Earthrise trabalha com a Survival International, um grupo que tem reportado minas ilegais no território Yanomami há anos. Os mineiros trazem doenças, como malária e tuberculose, que podem devastar tribos locais que tiveram pouco contato com pessoas fora de suas comunidades, de acordo com a Survival International. O novo coronavírus altamente contagioso agora também ameaça a região. Além disso, as próprias minas poluem a terra e os cursos de água com mercúrio e outras substâncias tóxicas.
Earthrise ilustrou um aumento impressionante no número de novas minas na área em um gráfico para a Survival International. Alguns meses depois, pouco antes de as escolas nos Estados Unidos fecharem no início de 2020 em meio à pandemia global, a Earthrise pediu aos calouros da Weston High School que vasculhassem dados de observação da Terra em busca de histórias ambientais.
Examinando imagens de satélite da NASA, da Agência Espacial Européia e da empresa Maxar Technologies, os alunos identificaram minas ilegais anteriormente não declaradas. O programa faz parte da iniciativa Earthrise Education, que fornece aos alunos uma ferramenta baseada na Internet para usar imagens de satélite para investigar problemas reais que estão nas notícias.
Sediada em Washington, DC, a Earthrise Alliance foi fundada em 2019 por ex-funcionários da NASA como uma fusão de vários projetos que estavam usando recursos espaciais para melhorar as condições ambientais na Terra. O diretor de tecnologia da organização, Dan Hammer, trabalhou anteriormente como pesquisador presidencial de inovação do diretor de tecnologia da NASA para tecnologia da informação, onde tornou os dados da NASA mais acessíveis ao público.
"Oferecemos uma perspectiva adicional, que foi a idéia do Earthrise em primeiro lugar", disse Hammer, referindo-se à foto da Apollo 8 para a qual a organização é nomeada. Tirada durante a primeira missão tripulada em órbita lunar, a foto mostra a Terra subindo no horizonte da Lua, dando à humanidade um primeiro vislumbre do planeta natal de outro corpo celeste.
"Somente a imagem original foi capaz de mudar a perspectiva de muitas pessoas", disse Hammer. "Estamos oferecendo essa perspectiva para novos eventos emergentes, a perspectiva da nave espacial Terra."
Auto-reflexão
A NASA está olhando para a Terra desde que a agência foi criada. Em 1960, a agência começou a enviar satélites em órbita para capturar imagens da Terra e melhorar previsões e mapas meteorológicos . Em 1961, Alan Shepard teve uma visão da Terra como o primeiro americano no espaço suborbital com o Projeto Mercury .
Os astronautas do programa Apollo, nas décadas de 1960 e 1970, receberam treinamento em fotografia , não apenas para aprender a usar o equipamento, como câmeras montadas em seus trajes espaciais, mas também para desenvolver um olho nas imagens da ciência. Esses esforços levaram à foto do Earthrise e outras imagens famosas, incluindo a icônica foto em mármore azul .
Imagens dessas primeiras missões Mercury e Apollo foram a inspiração para o Programa Landsat , que em 1972 lançou o primeiro satélite encarregado especificamente de observar e coletar dados sobre as massas terrestres da Terra. O programa está em operação contínua desde então, em parceria com o US Geological Survey, que atualmente opera o Landsat 8.
Hoje, a NASA possui uma frota de satélites que coletam dados da Terra, além de ambiciosas campanhas de observação aérea e terrestre. Outros governos e empresas privadas têm bilhões de dólares em satélites olhando para a Terra. A NASA também tem recursos para processar esses dados e desenvolver modelos e análises preditivas.
A agência disponibiliza seus dados da Terra gratuitamente ao público. Em alguns casos, as organizações estão trabalhando diretamente com a NASA, beneficiando-se do poder de computação, modelagem e análise da agência. As organizações também podem acessar os dados de observação da Terra, em rápido crescimento, da agência espacial e de outros governos e empresas em todo o mundo.
Golpeando ouro, ajudando agricultores
O problema das minas ilegais de ouro não é exclusivo do Brasil. É um fenômeno global que piora quando os preços do ouro sobem.
No Gana, as autoridades ambientais usaram os dados e algoritmos Landsat desenvolvidos pela NASA para identificar pontos críticos da atividade ilegal de mineração e revogar licenças de dezenas de empresas que coletam ouro, evitando a fiscalização e os impostos ambientais.
Davis Adieno, que supervisiona a colaboração de Nairobi, Quênia, onde é diretor de programa da Parceria Global para Dados de Desenvolvimento Sustentável, disse que o projeto também é prospectivo.
"O governo do Gana está usando esses dados para comunicar o impacto das minas ilegais, mas também, mais importante, como as áreas que já foram impactadas podem ser recuperadas", disse ele.
Trabalhando com a Parceria Global e outros parceiros, Brian Killough da NASA produziu a plataforma inicial de cubos de dados para cinco países africanos - Gana, Quênia, Serra Leoa, Senegal e Tanzânia - adaptando-a a projetos específicos e treinando usuários iniciais. O modelo de sucesso foi agora ampliado para a Digital Earth Africa , que disponibiliza dados de observação da Terra gratuitos e utilizáveis em um número crescente de países em todo o continente.
Cubos de dados são pilhas de dados de satélite configurados para permitir o uso de computação em nuvem poderosa e análises rápidas, explicou Killough. Os dados de satélite de vários dias ou anos podem ser organizados em um cubo, com dimensões de espaço (latitude e longitude) e tempo. Esses cubos são feitos de pequenos pixels que contêm dados em uma escala de 30 metros - aproximadamente o tamanho de um diamante de beisebol - que é a resolução do Landsat. Uma vez em um cubo, é muito mais fácil analisar e aplicar os dados.
Killough e sua equipe no Langley Research Center da NASA em Hampton, Virginia, trabalham diretamente com os usuários dos recursos de dados que eles criaram.
"Nós os ajudamos a interpretar os dados e a ajustar as ferramentas para suas necessidades", disse ele. "Também realizamos treinamentos em cada país, onde damos às pessoas uma compreensão dos dados e ferramentas e as deixamos usá-las por conta própria".
Adieno disse que Killough "introduziu o que é possível - que tipo de dados estão disponíveis, a duração, o que você pode realmente fazer com a infraestrutura, com os algoritmos disponíveis - o que ajudou os países a identificar quem estava em melhor posição para usá-los".
Na maioria dos casos, as ferramentas de dados de satélite estão sendo usadas por pessoas que já trabalham com imagens de satélite, mas com recursos menos poderosos e tempos de download e processamento extremamente pesados e muitas vezes insustentáveis.
Adieno disse que as autoridades no Senegal compraram dados privados para seu projeto, mas depois passaram para a infraestrutura do cubo de dados para análise. "Os resultados foram mais ou menos os mesmos, o que significa que eles não precisavam gastar esse dinheiro", disse Davis. "O valor aqui é o acesso a dados de satélite gratuitos e de código aberto, prontos para análise."
Killough concordou. "As pessoas nos países em desenvolvimento com quem trabalhamos reconhecem que os dados de satélite podem ter um grande impacto", diz ele. “Mas eles lutaram com a preparação e o entendimento de como aplicá-lo diretamente em suas aplicações. É aí que acho que fizemos grandes progressos. ”
Os recursos de dados são "certamente muito eficientes e eficazes", disse Victor Addabor, chefe da Organização Nacional de Gerenciamento de Desastres do Gana.
Addabor trabalhou com Killough para usar os dados do Landsat para identificar a taxa na qual os pequenos agricultores do norte do país estão adotando novas técnicas de cultivo, como o uso de sementes resistentes à seca. Esse tipo de informação ajuda o governo a determinar as melhores maneiras de apoiar pequenos agricultores em áreas remotas que tomam decisões individualmente, além de desempenhar um papel importante na segurança alimentar do país.
"Essa decisão certa"
De fato, diferentemente dos grandes produtores agrícolas da Europa e dos Estados Unidos, a grande maioria dos agricultores do mundo trabalha com pequenas parcelas de terra, alimentando grande parte da população da Terra sem coordenação. Esses agricultores são desproporcionalmente afetados pela diminuição dos recursos hídricos e pelo aumento da temperatura
“Em muitos lugares, se os agricultores não tomarem a decisão certa, isso pode significar que o ano inteiro é incrivelmente desafiador para eles. Isso pode significar que as crianças não vão à escola ou as famílias não têm o que comer ”, disse Eliot Levine, diretor da Unidade de Suporte Técnico Ambiental da Mercy Corps.
A organização com sede em Portland fornece ajuda humanitária em todo o mundo há décadas e, mais recentemente, está trabalhando com a NASA em uma parceria que usa dados de satélite para apoiar políticas informadas pela ciência e, às vezes, fornecer informações diretamente para as pessoas que precisam.
A Mercy Corps e a NASA estão colaborando no Quênia para alcançar os agricultores com uma combinação de informações meteorológicas e agronômicas precisas. O trabalho faz parte do programa AgriFin da Mercy Corps, que se concentra no desenvolvimento das capacidades dos pequenos agricultores, usando telefones celulares e tecnologia de mensagens de texto para fornecer informações sobre previsões do tempo, tipos de sementes, produtos financeiros, preços de mercado e outros recursos relevantes.
"Através de nossa parceria com a NASA, estamos fornecendo aos agricultores informações e ferramentas às quais eles nunca tiveram acesso antes", disse Levine.
“Você deve plantar agora ou esperar? Molhe agora ou espere porque a chuva está chegando? Os agricultores precisam ter acesso à informação ”, disse Levine. "Prevemos um futuro em que todos os pequenos agricultores prosperarão em um mundo digitalmente interconectado".
O esforço é parte de uma crescente colaboração entre a NASA e a Mercy Corps, uma parceria que começou em 2015 com um projeto inicial para mapear os recursos de água subterrânea no Níger e foi formalizada em 2019 com um Acordo de Ato Espacial.
Shanna McClain, gerente de parcerias globais da sede da NASA em Washington, disse que a agência estava procurando "se envolver com parceiros com os quais não trabalhou no passado, na esperança de alcançar novas maneiras de entender os desafios humanos e ambientais complexos".
À medida que a colaboração com a Mercy Corps amadurecia, McClain e Levine viam possibilidades crescentes para trabalhos futuros, como esperavam.
"Não queríamos apenas trabalhar com um novo tipo de parceiro", disse McClain. "Queríamos ver a mágica que vem apenas da parceria".
O acordo formal "essencialmente ajuda a reconhecer nosso interesse em fazer esse trabalho como um empreendimento compartilhado", disse ela, observando que nenhum dinheiro está mudando de mãos. "Estamos investindo uma quantidade igual de financiamento e capacidade".
Os cientistas da NASA trabalharam com a Mercy Corps de suas mesas e nos locais de projetos internacionais. A agência fornece informações sobre a ciência da Terra, além de dados e análises que a Mercy Corps não seria capaz de produzir por conta própria.
Juntas, a NASA e a Mercy Corps estão ajudando a fortalecer a resiliência das comunidades ao redor do mundo.
Dados do Google Earth para o Google Earth
A Earthrise estima que mais de meio trilhão de dólares foram gastos em satélites públicos e privados, olhando para o nosso próprio planeta, principalmente para inteligência militar e campos de lucro, como o comércio de mercadorias.
O Earthrise, juntamente com a Digital Earth Africa e a Mercy Corps, estão adaptando essa tecnologia novamente.
"Existe um valor que diminui quando você tem consciência fundamental", disse Hammer, da Earthrise. "Estamos aproveitando as centenas de bilhões de dólares em investimentos existentes para a alfabetização da Terra".
Com os dados de observação da Terra, as pessoas podem avaliar como suas próprias terras estão mudando e o que podem fazer para alterar a direção da mudança.
"Os dados do satélite podem ser complexos", observou Killough da NASA. “Tornar os dados acessíveis e utilizáveis dá aos usuários locais mais poder para controlar seu futuro.
A NASA tem uma longa história de transferência de tecnologia para o setor privado. A publicação Spinoff da agência analisa as tecnologias da NASA que se transformaram em produtos e serviços comerciais, demonstrando os benefícios mais amplos do investimento da América em seu programa espacial. Spinoff é uma publicação do programa de Transferência de Tecnologia na Direção de Missões de Tecnologia Espacial da NASA. Para mais informações sobre como a NASA está trazendo sua tecnologia para a Terra, visite:
Por Rebecca Carroll
Publicação Spinoff da NASA
Fonte:
NASA / Editor: Loura Hall /04-07-2020
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação World wide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
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