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Fonte: NASA / 16-07-2020
As primeiras imagens do Solar Orbiter da ESA / NASA estão agora disponíveis ao público, incluindo as fotos mais próximas já tiradas do Sol.
O Solar Orbiter é uma colaboração internacional entre a Agência Espacial Europeia (ESA) e a NASA, para estudar nossa estrela mais próxima, o Sol. Lançada em 9 de fevereiro de 2020 (EST), a sonda completou seu primeiro passe próximo do Sol em meados de junho.
"Essas imagens sem precedentes do Sol são as mais próximas que já obtivemos", disse Holly Gilbert, cientista do projeto da NASA para a missão no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Essas imagens surpreendentes ajudarão os cientistas a reunir as camadas atmosféricas do Sol, o que é importante para entender como ele conduz o clima espacial perto da Terra e em todo o Sistema Solar".
"Não esperávamos resultados tão bons tão cedo", disse Daniel Müller, cientista do projeto Solar Orbiter da ESA. "Essas imagens mostram que o Solar Orbiter teve um excelente começo".
Esta animação mostra uma série de vistas do Sol capturadas com o Extreme
Ultraviolet Imager (EUI) no Solar Orbiter da ESA / NASA em 30 de maio de 2020.
Eles mostram a aparência do Sol em um comprimento de onda de 17 nanômetros, que
está na região ultravioleta extrema do espectro eletromagnético. Imagens
nesse comprimento de onda revelam a atmosfera superior do Sol, a coroa, com uma
temperatura superior a um milhão de graus.
Créditos: Solar Orbiter / EUI Team (ESA e NASA); CSL, IAS, MPS,
PMOD / WRC, ROB, UCL / MSSL
Créditos: Solar Orbiter / EUI Team (ESA e NASA); CSL, IAS, MPS,
PMOD / WRC, ROB, UCL / MSSL
Chegar a esse ponto não foi uma tarefa simples. O novo coronavírus forçou o controle da missão no Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), em Darmstadt, na Alemanha, a fechar completamente por mais de uma semana. Durante o comissionamento, período em que cada instrumento é amplamente testado, a equipe do ESOC foi reduzida a uma equipe de esqueletos. Todo o pessoal, exceto os essenciais, trabalhava em casa.
"A pandemia exigiu que realizássemos operações críticas remotamente - a primeira vez que fizemos isso", disse Russell Howard, pesquisador principal de um dos leitores de imagens do Solar Orbiter.
Mas a equipe se adaptou , preparando-se para um encontro inesperado com as caudas de íons e poeira do cometa ATLAS nos dias 1 e 6 de junho, respectivamente. A sonda concluiu o comissionamento bem a tempo de seu primeiro passe solar próximo em junho
15. Enquanto voava a 48 milhões de milhas do Sol, todos os 10 instrumentos ligavam, e o Solar Orbiter tirou as fotos mais próximas do Sol até o momento. ( Outras naves espaciais estavam mais próximas, mas nenhuma carregava imagens voltadas para o Sol.)
O Solar Orbiter carrega seis instrumentos de imagem, cada um dos quais estuda um aspecto diferente do Sol. Normalmente, as primeiras imagens de uma espaçonave confirmam que os instrumentos estão funcionando; os cientistas não esperam novas descobertas deles. Mas o Imager Ultravioleta Extremo, ou EUI, no Solar Orbiter retornou dados sugerindo recursos solares nunca observados com tanto detalhe.
O investigador principal David Berghmans, astrofísico do Observatório Real da Bélgica em Bruxelas, aponta o que ele chama de “fogueiras” pontilhando o Sol nas imagens da EUI.
"As fogueiras de que falamos aqui são os sobrinhos de explosões solares, pelo menos um milhão, talvez um bilhão de vezes menores", disse Berghmans. "Ao olhar para as novas imagens EUI de alta resolução, elas estão literalmente em todos os lugares que olhamos".
O Solar Orbiter vê 'fogueiras' no Sol. Os locais das fogueiras são anotados com setas brancas.
Créditos: Solar Orbiter / EUI Team (ESA
e NASA); CSL, IAS, MPS, PMOD / WRC, ROB, UCL / MSSL
Ainda não está claro o que são essas fogueiras ou como elas correspondem aos iluminamentos solares observados por outras naves espaciais. Mas é possível que sejam mini-explosões conhecidas como nanoflares - faíscas minúsculas, porém onipresentes, teorizadas para ajudar a aquecer a atmosfera externa do Sol, ou corona, até sua temperatura 300 vezes mais quente que a superfície solar.
Para ter certeza, os cientistas precisam de uma medição mais precisa da temperatura das fogueiras. Felizmente, a Imagem Espectral do Ambiente Coronal, ou instrumento SPICE, também no Solar Orbiter, faz exatamente isso.
" Portanto, estamos aguardando ansiosamente nosso próximo conjunto de dados", disse Frédéric Auchère, pesquisador principal das operações da SPICE no Instituto de Astrofísica Espacial em Orsay, França. "A esperança é detectar nanoflares com certeza e quantificar seu papel no aquecimento coronal".
Outras imagens da sonda mostram promessa adicional para mais tarde na missão, quando o Solar Orbiter estiver mais próximo do Sol.
O Imager Solar e Heliosférico, ou SoloHI, liderado por Russell Howard do Laboratório de Pesquisa Naval em Washington, DC, revelou a chamada luz zodiacal, luz do Sol refletida na poeira interplanetária - uma luz tão fraca que o rosto brilhante de o Sol normalmente o oculta. Para vê-lo, a SoloHI teve que reduzir a luz do Sol para um trilionésimo de seu brilho original.
"As imagens produziram um padrão de luz zodiacal tão perfeito, tão limpo", disse Howard. "Isso nos dá muita confiança de que poderemos ver estruturas eólicas solares quando nos aproximarmos do Sol".
As
primeiras imagens do Imager Solar e Heliosférico, ou instrumento SoloHI,
revelam a luz zodiacal (a mancha brilhante de luz à direita projetando-se em
direção ao centro). Mercúrio também é visível como um ponto brilhante na
imagem à esquerda. O recurso direto brilhante na extremidade da imagem é
um defletor iluminado por reflexos da matriz solar da espaçonave.
Créditos:
Equipe Solar Orbiter / SoloHI (ESA e NASA), NRL
VImagens do Polar e Helioseismic Imager, ou PHI, mostraram que ele também está preparado para observações posteriores. A PHI mapeia o campo magnético do Sol, com um foco especial em seus pólos. Ele terá seu apogeu mais tarde na missão, enquanto o Solar Orbiter gradualmente inclina sua órbita para 24 graus acima do plano dos planetas, proporcionando uma visão sem precedentes dos pólos do Sol.
"As estruturas magnéticas que vemos na superfície visível mostram que a PHI está recebendo dados de alta qualidade", disse Sami Solanki, principal pesquisador da PHI no Instituto Max Planck de Pesquisa de Sistemas Solares em Göttingen, Alemanha. "Estamos preparados para uma grande ciência, à medida que mais pólos do Sol são vistos".
Esta animação mostra uma sequência de
imagens do gerador de imagens polarimétrico e helioseísmico (PHI) no Solar Orbiter
da ESA / NASA. O PHI mede o campo magnético próximo à superfície do Sol e
permite a investigação do interior do Sol através da técnica da
helioseismologia.
Créditos: Solar Orbiter / Equipe PHI /
ESA e NASA
O lançamento de hoje destaca os sensores de imagem do Solar Orbiter, mas os quatro instrumentos in situ da missão também revelaram resultados iniciais. Os instrumentos in situ medem o ambiente espacial imediatamente ao redor da espaçonave. O Solar Wind Analyzer, ou instrumento SWA, compartilhou as primeiras medições dedicadas de íons pesados (carbono, oxigênio, silício, ferro e outros) no vento solar da heliosfera interna.
Os novos dados, incluindo filmes e imagens com descrições detalhadas, podem ser vistos na galeria da ESA .
O Solar Orbiter é uma missão cooperativa internacional entre a Agência Espacial Européia e a NASA. O Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC) na Alemanha opera o Solar Orbiter. O Solar Orbiter foi construído pela Airbus Defense and Space e contém 10 instrumentos: nove fornecidos pelos estados membros da ESA e pela ESA. A NASA forneceu um instrumento, SoloHI, hardware e sensores para outros três instrumentos, e o veículo de lançamento Atlas V 411. O Centro Europeu de Astronomia Espacial (ESAC), na Espanha, conduz as operações científicas.
Por Miles Hatfield
Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA , Greenbelt, Maryland.
Editor: Miles Hatfield
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista,
Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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