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Durante anos, os cientistas lutaram para conectar um mecanismo a essa extinção em massa, uma das 10 mais dramáticas já registradas na história da Terra. Agora, pesquisadores da Universidade Estadual da Flórida confirmaram que este evento, referido pelos cientistas como a extinção de Lau / Kozlowskii, foi desencadeado por um culpado muito familiar: o esgotamento rápido e generalizado de oxigênio nos oceanos globais. Crédito: Stephen Bilenky
No final do período pré-histórico da Silúria, cerca de 420 milhões de anos atrás, um evento devastador de extinção em massa varreu 23% de todos os animais marinhos da face do planeta.
Durante anos, os cientistas lutaram para conectar um mecanismo a essa extinção em massa , uma das 10 mais dramáticas já registradas na história da Terra. Agora, pesquisadores da Universidade Estadual da Flórida confirmaram que este evento, referido pelos cientistas como a extinção de Lau / Kozlowskii, foi desencadeado por um culpado muito familiar: o esgotamento rápido e generalizado de oxigênio nos oceanos globais.
Seu estudo, publicado hoje na revista Geology , resolve um mistério paleoclima de longa data e levanta preocupações urgentes sobre o destino ruinoso que poderia ocorrer em nossos oceanos modernos se tendências bem estabelecidas de desoxigenação persistirem e se acelerarem.
Ao contrário de outras extinções em massa famosas que podem ser ordenadamente ligadas a calamidades discretas e apocalípticas, como impactos de meteoros ou erupções vulcânicas, não havia nenhum evento espetacularmente destrutivo conhecido responsável pela extinção de Lau / Kozlowskii.
"Isso o torna um dos poucos eventos de extinção comparáveis aos declínios em larga escala da biodiversidade que estão ocorrendo atualmente e uma janela valiosa para os futuros cenários climáticos", disse o co-autor do estudo Seth Young, professor assistente do Departamento de Terra, Oceano e Ciência Atmosférica.
Os cientistas estão cientes da extinção de Lau / Kozlowskii, bem como de uma perturbação relacionada no ciclo de carbono da Terra, durante a qual o enterro de enormes quantidades de matéria orgânica causou mudanças climáticas e ambientais significativas. Mas o vínculo e o tempo entre esses dois eventos associados - a extinção precedeu a interrupção do ciclo do carbono em mais de cem mil anos - permaneceu teimosamente opaco.
"Nunca se entendeu claramente como esse momento dos eventos poderia estar ligado a uma perturbação climática, ou se havia evidências diretas ligando condições de baixo oxigênio generalizadas à extinção", disse Chelsie Bowman, estudante de doutorado da FSU, que liderou o estudo.
Para resolver esse caso difícil, a equipe empregou uma estratégia de pesquisa pioneira.
Usando métodos geoquímicos avançados, incluindo medições de isótopo de tálio, concentração de manganês e isótopo de enxofre de locais importantes na Letônia e na Suécia, os cientistas da FSU conseguiram reconstruir uma linha do tempo da desoxigenação dos oceanos em relação à extinção de Lau / Kozlowskii e alterações subseqüentes no carbono global ciclo .
As novas e surpreendentes descobertas da equipe confirmaram sua hipótese original de que o registro de extinção pode ser impulsionado pelo declínio da oxigenação do oceano. Suas medições multiproxi estabeleceram uma conexão clara entre a fluência constante das águas desoxigenadas e a natureza gradual do evento de extinção - seu início em comunidades de organismos de águas profundas e eventual disseminação para organismos de águas rasas.
Suas investigações também revelaram que a extinção provavelmente foi motivada em parte pela proliferação das condições do oceano sulfídico.
"Pela primeira vez, esta pesquisa fornece um mecanismo para conduzir o evento de extinção observado em etapas, que coincidiu primeiro com a desoxigenação do oceano e foi seguido por condições oceânicas mais severas e tóxicas com sulfeto na coluna d'água", disse Bowman.
Com os oceanos sem oxigênio da extinção de Lau / Kozlowskii servindo como um precursor irritante das águas cada vez mais desoxigenadas observadas hoje em todo o mundo, disse o co-autor Jeremy Owens, professor assistente do Departamento de Terra, Oceano e Ciências Atmosféricas. que ainda existem lições importantes a serem aprendidas das crises ecológicas do passado distante.
"Este trabalho fornece outra linha de evidência de que a desoxigenação inicial nos oceanos antigos coincide com o início dos eventos de extinção", disse ele. "Isso é importante, pois nossas observações do oceano moderno sugerem que há uma desoxigenação generalizada significativa, que pode causar tensões maiores nos organismos que necessitam de oxigênio e podem ser os passos iniciais para outra extinção em massa marinha".
Nos oceanos antigos que se assemelhavam aos nossos, a perda de oxigênio desencadeou a extinção em massa
Informação da revista: Geologia
Informação da revista: Geologia
Mais informações: Chelsie N. Bowman et al., Ligando a expansão progressiva das condições de redução a um evento de extinção em massa gradual nos oceanos do final da Silúria, Geology (2019). DOI: 10.1130 / G46571.1
Fonte: Physic.Org / por Zachary Boehm, Universidade Estadual da Flórida / 30-08-2019
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Hélio R.M. Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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