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Os cientistas construíram uma estação de monitoramento no norte do Alasca e descobriram níveis elevados de átomos de cloro quando o ar poluído dos combustíveis fósseis viajava da direção de uma cidade próxima e de um grande campo de petróleo. Crédito: Jose Fuentes
O gelo perene do mar está derretendo rapidamente no Ártico, abrindo caminho para novas rotas de navegação e extração de combustíveis fósseis. Esse aumento da atividade pode ter impactos inesperados na química natural da região polar, segundo os pesquisadores.
Uma equipe de cientistas da Penn State, da Universidade de Michigan, da Purdue University e da Universidade do Alasca Fairbanks encontrou dióxido de nitrogênio , um poluente produzido pela extração e queima de combustíveis fósseis, levou a níveis mais altos de cloro atmosférico em um local remoto no Alasca localizado perto da cidade mais setentrional da América do Norte e de um grande campo de petróleo.
"Sabemos que o Ártico está mudando rapidamente, mas precisamos de mais observações para entender como nossas decisões econômicas, relacionadas ao desenvolvimento e à navegação, afetam o sistema natural por meio de links que podem não ser imediatamente óbvios", disse Kerri Pratt, professor assistente de química. na Universidade de Michigan e principal autor do estudo.
O dióxido de nitrogênio passa por uma série de reações na atmosfera, levando à reação do pentóxido de dinitrogênio (N 2 O 5 ) com aerossóis produzidos por jatos marinhos naturais, ligando o combustível fóssil e as emissões naturais, que estão aumentando no Ártico, que aquece rapidamente. , disseram os pesquisadores.
"Este estudo mostra que, se continuarmos queimando combustíveis fósseis no Ártico e produzindo esses gases, afetará ainda mais esse belo equilíbrio que mantemos lá há séculos", disse Jose D. Fuentes, professor de ciências atmosféricas da Penn State. "E isso poderia acelerar as mudanças ambientais que estamos vendo no Ártico".
O cloro do Ártico também entra na atmosfera através de processos naturais que envolvem reações dentro do manto de neve e pode atuar como detergente, quebrando gases nocivos do efeito estufa. Mas não está claro qual o impacto que o aumento da produção de cloro atmosférico, associado às emissões de combustíveis fósseis, e acoplado a essa produção natural, tem no meio ambiente, disseram os pesquisadores.
Os pesquisadores relataram observar níveis elevados de vários precursores de cloro no estudo, publicado recentemente na revista Environmental Science and Technology.
As concentrações dos gases atingiram o ponto mais alto quando as massas de ar viajaram da direção de Utqiaġvik, no Alasca, anteriormente chamada Barrow, a cerca de 1,6 km de distância, e dos campos petrolíferos da encosta norte do Alasca (Baía de Prudhoe), cerca de 200 milhas a o sudeste, de acordo com o estudo.
Um dos gases, o cloreto de nitrila (ClNO 2 ), se acumula e se espalha à noite, longe da presença da luz solar. Durante o dia, a luz solar converte o gás em átomos de cloro altamente reativos que reagem rapidamente com os poluentes atmosféricos.
Estudos adicionais a favor do vento das principais fontes de emissão de combustíveis fósseis do Ártico durante a noite polar e o nascer do sol são necessários para examinar os possíveis impactos regionais, disseram os pesquisadores, que acrescentaram que esses impactos poderiam continuar a crescer se as atividades de transporte e extração de petróleo e gás aumentarem no Ártico devido ao derretimento do gelo marinho causado pelas mudanças climáticas.
"Esta pesquisa diz às pessoas o que se poderia esperar no Ártico, mas não apenas nas margens do norte do Alasca - em uma escala muito mais ampla", disse Fuentes. "Isso pode acontecer em todo o Ártico, onde ocorre a queima de combustíveis fósseis".
Fonte: Physic.News / por Matthew Carroll, Universidade Estadual da Pensilvânia 12/09/2019
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R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
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