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Os astronautas de cinco agências espaciais de todo o mundo participam no curso de treinamento CAVES da ESA - Aventura Cooperativa para Valorizar e Exercitar o comportamento humano e as habilidades de desempenho. Crédito: ESA - A. Romeo
Seis astronautas, cinco agências espaciais e um novo começo em mundos subterrâneos para ajudar a se preparar para viver em outros planetas. A mais recente aventura de treinamento da ESA equipará uma equipe internacional com habilidades para explorar terrenos desconhecidos na Lua e Marte, desta vez com foco na busca de água.
O curso de treinamento da CAVES leva os astronautas às profundezas da Terra para melhorar suas habilidades de comunicação, resolução de problemas e trabalho em equipe.
Após uma semana de preparativos acima e abaixo do solo, os 'cavenauts' devem explorar uma caverna na Eslovênia, onde viverão e trabalharão por seis dias.
"Tudo faz parte de uma simulação, mas a experiência é a mais próxima possível deste planeta das restrições ambientais, psicológicas e logísticas de uma missão espacial", explica a designer do curso, Loredana Bessone.
"O treinamento envolve ciência real, operações reais e astronautas reais com os melhores espeleólogos do setor", acrescenta ela.
Os seis cavenauts desta edição do CAVES são o astronauta da ESA Alexander Gerst, os astronautas da NASA Joe Acaba e Jeanette Epps, o cosmonauta de Roscosmos Nikolai Chub, o astronauta da Agência Espacial Canadense Josh Kutryk e o Takuya Onishi da JAXA.
"Essa nova aventura de espeleologia ajuda a aprender uns com os outros, com eles mesmos e com a caverna, que sempre o humilha com seus espaços e escuridão", diz Francesco Sauro, diretor do curso técnico da CAVES.
O treinamento começa hoje, e os cavenauts começarão sua descida no escuro para montar um acampamento base no dia 20 de setembro.
Os astronautas atravessam um local apertado durante o curso de treinamento de astronautas subterrâneos da ESA CAVES, junho de 2016. Crédito: ESA – V. Crobu
Apoiados por uma equipe de instrutores e pessoal de segurança, os seis exploradores tomarão suas próprias decisões e trabalharão de forma autônoma, isolados do mundo exterior e lidando com os atrasos na comunicação.
Siga a água
Exploração subterrânea significa seguir os fluxos de ar e água como sinais reveladores de novos caminhos à frente. A equipe aprenderá como rastrear a água - o principal elo com a vida na Terra e um recurso precioso na exploração espacial.
Cavernas são normalmente feitas por águas correntes. A ESA escolheu uma caverna para esta edição em uma área onde os rios fluem no subsolo. Para manter o elemento de exploração, os próprios astronautas não sabem a localização exata.
Esta entrada para o subterrâneo é chamada "Lepa Jama '- que significa" Bela Caverna "em esloveno. "A caverna é um labirinto de passagens quase inexploradas e ricas em espécies indígenas", diz Francesco.
"Esta área de Karst é uma das maravilhas naturais da Europa e onde nasceu a espeleologia", diz Franci Gabrovšek, professor do Instituto de Pesquisa Karst ZRC SAZU, na Eslovênia.
"A gênese das cavernas, o fluxo misterioso das águas subterrâneas e a vida subterrânea ainda representam inúmeras questões científicas. Os astronautas podem nos ajudar a respondê-las", acrescenta Franci.
O que há por baixo - ciência e tecnologia
Ao explorar as cavernas da Sardenha, encontraram cavernas, lagos subterrâneos e vida microscópica estranha. Eles testaram novas tecnologias e conduziram a ciência - como se estivessem vivendo na Estação Espacial Internacional. Os seis astronautas confiaram em suas próprias habilidades, trabalho em equipe e controle de solo para alcançar seus objetivos de missão - o curso foi desenvolvido para promover uma comunicação eficaz, tomada de decisão, resolução de problemas, liderança e dinâmica de equipe. Crédito: Agência Espacial Europeia, V. Crobu
Inóspitas e de difícil acesso, cavernas são mundos quase intocados e armadilhas ideais para evidências científicas. Os astronautas realizarão uma dúzia de experimentos e estarão atentos a sinais de vida que se adaptaram aos extremos.
"Realmente esperamos encontrar novas espécies novamente", diz Loredana, lembrando a descoberta do crustáceo Alpioniscus Sideralis durante a segunda edição da CAVES em 2012.
O monitoramento da presença de 'microplásticos' fará parte do programa científico. Esses plásticos milimétricos podem acabar na cadeia alimentar e suscitar preocupações com o meio ambiente e a saúde humana.
Os astronautas usarão com uma versão atualizada do Electronic Field Book. Essa plataforma tudo-em-um e fácil de usar, permitirá que eles forneçam registros científicos e de vídeo enquanto verifica procedimentos e cartões de sugestão em um tablet.
Acima do solo, o controle da missão acompanhará seu progresso com um mapa 3D gerado no aplicativo enquanto eles exploram a caverna. Os cientistas podem localizar as observações científicas dos astronautas emparelhadas com fotos e enviar seus comentários de volta para a caverna.
"É uma ciência aumentada. Essa tecnologia economiza tempo da equipe e das equipes de terra e ajuda a melhorar o retorno científico da missão", diz Loredana.
Enquanto todas as agências espaciais se preparam para a exploração da Lua, "a ESA está assumindo a liderança em expedições subterrâneas para moldar futuras missões de exploração de cavernas lunares", assegura ela. Idéias sobre como detectar, mapear e explorar cavernas na Lua são bem-vindas.
Apresentando os astronautas subterrâneos deste anoFornecido pela Agência Espacial Europeia
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visita e volte sempre!
Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of
State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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