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Pesquisadores que coletam dados em uma caverna da Sibéria. Crédito: University of Oxford
O permafrost é um solo que permanece congelado ao longo do ano; abrange quase um quarto das terras do hemisfério norte. O estado congelado do permafrost permite armazenar grandes quantidades de carbono; cerca do dobro da atmosfera. É difícil prever a taxa e extensão do descongelamento futuro do permafrost e a conseqüente liberação de seu carbono a partir de observações modernas.
No entanto, agora é entendida uma relação crucial entre o gelo marinho do verão no Ártico e o permafrost , descoberta neste estudo, com implicações significativas para o futuro.
O professor Gideon Henderson, autor do estudo do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Oxford, disse: 'Ficamos surpresos ao descobrir que os momentos em que o permafrost derreteu no passado não coincidem simplesmente com os momentos em que a Terra estava em mais quente, mas era muito mais provável quando o Ártico estava livre de gelo no verão. Essa descoberta sobre o comportamento passado do permafrost sugere que a perda esperada do gelo do Ártico no futuro acelerará o derretimento do permafrost atualmente encontrado em grande parte da Sibéria. '
Diminuições significativas do gelo do mar do Ártico foram observadas nos últimos anos, e o Ártico deverá estar livre do gelo do mar do verão nas próximas décadas. É provável que essa perda de gelo do mar leve à aceleração do degelo do permafrost na Sibéria e à conseqüente liberação de carbono.
A nova pesquisa se baseia em trabalhos de campo desafiadores para descobrir e explorar cavernas da Sibéria. As cavernas são gravadores poderosos de períodos em que o permafrost estava ausente no passado. Estalagmites, estalactites e pedras de fluxo só podem se formar quando há água líquida e, portanto, não quando a terra sobreposta é permanentemente congelada. A presença de estalagmites em cavernas sob o permafrost atual demonstra, assim, períodos em que o permafrost estava ausente no passado.
O desenvolvimento de novas abordagens para datar estalagmites usando medições de urânio natural e chumbo, permite a datação das estalagmites recuperadas - e, portanto, de períodos de ausência de permafrost - nos últimos um milhão e meio de anos. As estalagmites cresceram intermitentemente de 1.500.000 a 400.000 anos atrás e não cresceram nos últimos 400.000 anos. O momento da formação da estalagmite e, portanto, a ausência de permafrost, não se relacionam simplesmente às temperaturas globais no passado, mas são notavelmente mais comuns quando o Oceano Ártico estava livre de gelo marinho no verão.
Este estudo mostra que vários processos podem levar à relação entre gelo marinho do Ártico e permafrost. A ausência de gelo marinho leva a um aumento na transferência de calor e umidade do oceano para a atmosfera e, portanto, para o ar mais quente transportado por terra para a Sibéria. O transporte de umidade também aumenta a queda de neve na Sibéria durante os meses de outono. Essa manta de neve isola o solo do frio extremo dos invernos, levando a um aumento da temperatura média anual do solo, desestabilizando o permafrost. Consequentemente, em regiões com maior cobertura e isolamento de neve , o permafrost começará a derreter, liberando dióxido de carbono preso por milênios.
O documento - 'Evidência paleoclimática de permafrost vulnerável durante períodos de baixo gelo marinho' - estará disponível on-line na Nature em 8 de janeiro de 2020,
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Mais informações: Evidência paleoclimática de permafrost vulnerável durante períodos de gelo marinho baixo, Nature , DOI: 10.1038 / s41586-019-1880-1 , https://nature.com/articles/s41586-019-1880-1
Informações da revista: Nature
Fornecido por University of Oxford
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Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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