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Marie Curiosa vem do meteorito Allende, que caiu no norte do México em fevereiro de 1969. As características brancas e de aparência confusa neste fragmento de Allende são inclusões ricas em cálcio e alumínio - alguns dos primeiros sólidos a condensar no sistema solar. Crédito: The Planetary Society
Uma parte incomum de um meteorito pode conter um pouco surpreendente da história do espaço, com base em novas pesquisas da Universidade de Washington, em St. Louis.
Grãos pré-molares - pequenos pedaços de material interestelar sólido formado antes do nascer do Sol - são encontrados às vezes em meteoritos primitivos. Mas uma nova análise revela evidências de grãos pré-molares em parte de um meteorito onde não se espera que sejam encontrados.
"O que é surpreendente é o fato de os grãos pré-molares estarem presentes", disse Olga Pravdivtseva, professora associada de pesquisa de física em Artes e Ciências e principal autora de um novo artigo na Nature Astronomy . "Seguindo nossa compreensão atual da formação do Sistema Solar, os grãos pré-molares não poderiam sobreviver no ambiente em que essas inclusões são formadas".
Marie curiosa é um exemplo notável de uma "inclusão" ou um pedaço de um meteorito, chamado inclusão rica em cálcio e alumínio (CAI). Esses objetos, alguns dos primeiros a se condensarem na nebulosa solar, ajudam os cosmoquímicos a definir a idade do Sistema Solar. Esse pedaço de meteorito em particular - da coleção do Robert A. Pritzker Center for Meteoritics and Polar Studies no Chicago Field Museum - já era notícia uma vez antes, quando cientistas da Universidade de Chicago deram o nome a ela para homenagear a química Marie Curie .
Para o novo trabalho, Pravdivtseva e seus co-autores, incluindo Sachiko Amari, professora de física da Universidade de Washington, usaram assinaturas isotópicas de gases nobres para mostrar que os grãos de carboneto de silício pré-molar (SiC) estão presentes na Marie Curiosa.
Isso é importante porque geralmente se pensa que os grãos pré-molares são muito frágeis para suportar as condições de alta temperatura que existiam perto do nascimento do nosso Sol.
Mas nem todos os CAIs foram formados da mesma maneira.
"O fato de o SiC estar presente em inclusões refratárias nos fala sobre o ambiente na nebulosa solar na condensação dos primeiros materiais sólidos", disse Pravdivtseva, que faz parte do Centro McDonnell de Ciências Espaciais da Universidade de Washington. "O fato de o SiC não ter sido completamente destruído em Curious Marie pode nos ajudar a entender um pouco melhor esse ambiente.
"Muitas inclusões refratárias foram derretidas e perderam todas as evidências texturais de sua condensação. Mas não todas".
Olga Pravdivtseva, professora associada de pesquisa de física em Artes e Ciências da Universidade de Washington em St. Louis, usa isótopos de gases nobres para estudar a formação e evolução do Sistema Solar inicial. Pravdivtseva, membro do McDonnell Center for the Space Sciences, é retratada em seu laboratório em Compton Hall. Crédito: Whitney Curtis / Universidade de Washington
Como resolver um mistério
Pravdivtseva e seus colaboradores usaram dois espectrômetros de massa construídos internamente na Universidade de Washington para fazer suas observações. A universidade tem uma longa história de trabalho com gás nobre e é o lar de um dos laboratórios de gás nobre mais bem equipados do mundo. Ainda assim, este trabalho foi excepcionalmente desafiador.
Os pesquisadores tinham 20 mg de Curious Marie para trabalhar, uma amostra relativamente grande do ponto de vista da cosmoquímica. Eles o aqueciam incrementalmente, aumentando a temperatura e medindo a composição de quatro gases nobres diferentes liberados em cada uma das 17 etapas de temperatura.
"Experimentalmente, é um trabalho elegante", disse Pravdivtseva. "E então tivemos um quebra-cabeça de assinaturas isotópicas de gás nobre para desembaraçar. Para mim, é como resolver um mistério."
Outros já procuraram evidências de SiC em inclusões tão ricas em cálcio e alumínio em meteoritos usando gases nobres antes, mas a equipe de Pravdivtseva é a primeira a encontrá-lo.
"Era lindo quando todos os gases nobres apontavam para a mesma fonte das anomalias - SiC", disse ela.
"Não apenas vemos o SiC nos CAIs de grão fino, como também vemos uma população de grãos pequenos que se formaram em condições especiais", disse Pravdivtseva. "Essa descoberta nos obriga a revisar como vemos as condições nas primeiras nebulosas solares".
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Meteorito contém o material mais antigo da Terra: poeira estelar de 7 bilhões de anos
Mais informações: O. Pravdivtseva et al., Evidence of SiC pré -olar na inclusão rica em cálcio e alumínio de Allende Curious Marie, Nature Astronomy (2020). DOI: 10.1038 / s41550-019-1000-z
Informações da revista: Nature Astronomy
Fornecido pela Washington University em St. Louis
Fonte: Physics News / por Talia Ogliore, Universidade de Washington em St. Louis / 30-01-2020
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Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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