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Um instrumento de aço recém-forjado que pode identificar o caminho de estrelas e planetas através do céu noturno usando a olho nu é um retrocesso aos anos anteriores ao advento dos telescópios, devolvendo observadores de estrelas nas colinas do norte do Novo México aos elementos essenciais da astronomia. o passado.
Instalado no St. John's College por graduados, o dispositivo é um remake de originais perdidos há muito tempo criados pelo astrônomo dinamarquês Tycho Brahe no final do século XVI para mapear a localização das estrelas e as órbitas dos planetas.
Consiste em quatro anéis de intertravamento - forjados em aço de precisão e alinhados com a estrela do norte e o equador - combinados com um visor deslizante que é movido à mão para medir ângulos entre qualquer objeto celeste, o horizonte e o equador.
Medições longas e minuciosas de um instrumento desse tipo no final de 1500 permitiram Johannes Kepler mostrar que Marte girava em uma órbita elíptica ao redor do sol, refutando a teoria arraigada do movimento circular dos corpos celestes e iniciando uma busca de novas teorias de movimento e forças.
"Muitas vezes você pode aprender coisas sobre como a ciência foi feita em outra era, recriando os artefatos e os instrumentos", disse William Donahue, membro aposentado da faculdade e diretor de laboratórios do St. John's College, cujo campus tem vista para Santa Fé. "Isso é muito divertido, porque você faz coisas que ninguém faz há 300 anos".
Nenhum dos instrumentos originais de Brahe sobreviveu. Os graduados de São João encomendaram uma réplica em funcionamento usando os desenhos e ilustrações originais de Brahe. Eles contrataram o artesão britânico David Harber para montar um instrumento de precisão em aço inoxidável cirúrgico. O empreendimento custou mais de US $ 100.000, disse Donahue.
Esculturas estáticas da chamada esfera armilar de Brahe proliferam em parques públicos, mas poucas ou nenhuma permitem medições detalhadas, como a de Santa Fe. É preciso realizar medições angulares incrementais de 1/60 de grau ou 1 minuto de arco.
O dispositivo é um anacronismo óbvio em uma era de aplicativos de telefone inteligente para o céu - e um complemento adequado para o St. John's College, onde os alunos traçam a evolução da matemática e das ciências das civilizações antigas estudando textos originais ou suas traduções em inglês.
Além de St. John's, o céu escuro e sem nuvens do Novo México atraiu dispositivos astronômicos inovadores e observatórios de estudantes.
Eles incluem o Observatório Magdalena Ridge, da New Mexico Tech, situado a 3 km acima do nível do mar, perto de Socorro; um conjunto de telescópios de pesquisa no Apache Point Observatory; o icônico observatório de radioastronomia Very Large Array, onde as antenas se estendem por quilômetros através das planícies de San Agustin: e recentemente montaram escopos de rádio que exploram baixas frequências em busca de pistas sobre a evolução cósmica.
Por outro lado, o mais recente dispositivo de observação de estrelas em Santa Fé não promete avanços científicos. Em vez disso, é como um portal do tempo para as dificuldades da astronomia do século XVI.
Donahoe, que traduziu a "Astronomia Nova" de Kepler do latim, diz que identificar as coordenadas de estrelas e planetas brilhantes produz muitos "momentos ah-hah" para os alunos. A esfera ainda não faz parte do currículo da faculdade.
As medidas tomadas por Brahe foram precisas o suficiente para desafiar concepções astronômicas fundamentais e equívocos e ajudar a pavimentar o caminho para a teoria da gravidade de Isaac Newton e as leis do movimento, diz Donahue.
Rastrear órbitas também não foi tarefa fácil em uma época em que os relógios mecânicos podiam ser irritantemente imprecisos. Então veio o telescópio.
"Em 1609, Galileu virou o telescópio para o céu - e isso mudou tudo", disse Donahue.
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Fonte: Physic News / por Morgan Lee / 01-01-2020
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Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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