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Tamara Pico é o autor de um novo estudo que oferece datação mais precisa para as inundações no Estreito de Bering que ocorreram há mais de 11.000 anos atrás. Crédito: Jon Chase / Fotógrafo da equipe de Harvard
O debate é travado no mundo da pesquisa do paleo-clima há anos: quando foi inundada a ponte terrestre que antes ligava a Ásia e a América do Norte?
Alguns pesquisadores dizem que a presença de espécies do Pacífico no Ártico é o caso há cerca de 13.000 anos atrás. Outros, no entanto, apontam para núcleos de sedimentos coletados na área como evidência de que as inundações ocorreram mais tarde, cerca de 11.500 anos atrás.
Para Tamara Pico, a questão não é qual a data certa, mas como os dois - juntos - pintam uma imagem mais completa de como o nível do mar mudou no estreito ao longo de mais de 1.500 anos.
Com base nessa imagem, Pico, Ph.D. '19, foi capaz de deduzir como as camadas de gelo que cobriam a América do Norte reagiam ao clima quente e como seu derretimento poderia ter contribuído para as mudanças climáticas. O estudo é descrito em um artigo de 26 de fevereiro na Science Advances.
"Se pudermos entender a mudança do nível do mar na região em torno da camada de gelo, podemos inferir o histórico passado da camada de gelo", disse Pico, que trabalhou no laboratório de Jerry Mitrovica, professor de ciências Frank B. Baird Jr. , como estudante de graduação e agora é bolsista de pós-doutorado da National Science Foundation na Caltech. "Para mim, a questão central deste estudo é entender quando e quanto gelo derreteu [durante a deglaciação], porque se você não sabe quanto volume de gelo derreteu, não sabe como as camadas de gelo estão respondendo. um clima em mudança, e essa é realmente a questão fundamental ".
O derretimento das camadas de gelo, no entanto, pode ser apenas a ponta do iceberg (trocadilhos). Uma melhor compreensão das inundações no Estreito de Bering pode oferecer novas idéias sobre as diferenças no nível do mar.
"Ninguém realmente pensa em usar o registro da conexão entre dois oceanos como um registro no nível do mar", disse Pico. "Mas as observações sugerem que há uma conexão precoce e uma conexão tardia. Se confiarmos em ambos os conjuntos de dados , isso significa que houve uma queda no nível do mar ou uma paralisação durante esse tempo, e para explicar isso, você precisa uma camada de gelo derretendo nas proximidades. "
Mas como pode uma camada de gelo derretida levar à queda do nível do mar? A resposta, disse Pico, é a gravidade.
Os mantos de gelo que outrora cobriram a América do Norte eram tão grandes - alguns eram mais altos que 9.800 pés, ou quase três quilômetros - que realmente perturbaram o campo gravitacional do planeta, atraindo a água do oceano. À medida que se derreteram e esse efeito diminuiu, disse Pico, o nível do mar local diminuiria.
Em outras partes do mundo, a história da época era muito diferente.
"Globalmente, sabemos que o nível do mar durante esse período está subindo cerca de 10 metros por 1.000 anos, portanto não é como se o nível global do mar tivesse parado de subir", disse Pico. "Aumenta um pouco nesse período, portanto, para que o nível do mar local permaneça o mesmo, você precisa desse efeito.
"Esse período, de 13.000 a 11.500 anos atrás, também marca o período de resfriamento de Younger Dryas", disse Pico. "Durante a última deglaciação ... na maior parte, as temperaturas estavam subindo, mas com base no registro do núcleo de gelo da Groenlândia, as temperaturas parecem realmente cair durante esse período, e isso sempre foi um enigma".
Desde a década de 1980, a explicação predominante para o resfriamento é que um influxo maciço de água fria e fresca pode ter levado a uma mudança nos padrões de circulação oceânica que enfraqueceu a capacidade dos oceanos de agir como um dissipador de calor global.
O trabalho de Pico e colegas sugere que o derretimento das camadas de gelo norte-americanas poderia ter bombeado um fluxo constante de água doce para o Ártico - o suficiente para sustentar as Dryas mais jovens por quase 2.000 anos.
"De acordo com o registro do nível do mar no Estreito de Bering, você precisaria derreter muito gelo - o equivalente a entre 10 e 15 metros da elevação global do nível do mar - e esse derretimento está acontecendo durante todo esse tempo", ela disse. "Portanto, isso pode ser capaz de explicar por que o Ártico esfriou durante esse período. Em vez de ser um lago que sofreu uma forte explosão, era apenas a camada de gelo derretida ".
Apesar dos dados do Estreito de Bering ao nível do mar, essa hipótese não foi universalmente aceita, disse Pico, em parte porque o estudo coloca o derretimento da "sela" - a região onde as duas camadas de gelo da América do Norte se encontram - tempo significativamente mais tarde do que muitos acreditam que era.
"A maioria das pessoas supõe que isso aconteceu antes porque, embora o nível do mar estivesse subindo rapidamente em todo o mundo, houve um período - chamado pulso de água de fusão 1A - quando ele subiu especialmente rápido", disse ela. "Nesse período, o nível do mar subiu de 15 a 20 metros em menos de 300 anos. Isso exigiria uma quantidade enorme de gelo derretido, e muitas pessoas presumiram que a sela derretesse durante esse período.
"Mas essa suposta história não se encaixa no recorde do nível do mar no Estreito de Bering", continuou ela. "Quando usamos essa história de inundação como um registro no nível do mar, não é consistente com o que todos haviam assumido antes".
Explorar mais
Mais informações: T. Pico et al. A impressão digital ao nível do mar da história das inundações no Estreito de Bering detecta a fonte do evento climático Younger Dryas, Science Advances (2020). DOI: 10.1126 / sciadv.aay2935
Informações da revista: Science Advances
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
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Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
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objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
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