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Uma nova sonda está viajando para o Sol para tirar as primeiras fotos dos pólos norte e sul do Sol.
O Solar Orbiter, uma colaboração entre a Agência Espacial Européia (ESA) e a NASA, terá sua primeira oportunidade de ser lançada de Cabo Canaveral em 7 de fevereiro de 2020 às 23h15 EST. Ao lançar um foguete Atlas Launch da United Launch Alliance, a sonda usará a gravidade de Vênus e da Terra para sair do plano eclíptico - a faixa do espaço, mais ou menos alinhada com o equador do Sol, onde todos os planetas orbitam. A partir daí, a vista aérea do Solar Orbiter dará a ele o primeiro olhar dos pólos do Sol.
"Até o Solar Orbiter, todos os instrumentos de imagem solar estavam dentro do plano eclíptico ou muito perto dele", disse Russell Howard, cientista espacial do Naval Research Lab em Washington, DC e pesquisador principal de um dos dez instrumentos do Solar Orbiter. "Agora, poderemos olhar para o sol de cima".
"Será terra incógnita", disse Daniel Müller, cientista de projeto da ESA para a missão no Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial na Holanda. "Esta é realmente uma ciência exploratória."
O Sol desempenha um papel central na formação do espaço à nossa volta. Seu enorme campo magnético se estende muito além de Plutão, abrindo uma superestrada para partículas solares carregadas, conhecidas como vento solar. Quando rajadas de vento solar atingem a Terra, elas podem provocar tempestades espaciais espaciais que interferem em nossos satélites de GPS e comunicações - na pior das hipóteses, podem até ameaçar os astronautas.
Para se preparar para a chegada de tempestades solares, os cientistas monitoram o campo magnético do Sol. Mas suas técnicas funcionam melhor com uma visão direta; quanto maior o ângulo de visão, mais ruidosos são os dados. O vislumbre lateral que obtemos dos pólos do Sol de dentro do plano eclíptico deixa grandes lacunas nos dados.
"Os pólos são particularmente importantes para que possamos modelar com mais precisão", disse Holly Gilbert, cientista do projeto da NASA para a missão no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. "Para prever eventos climáticos espaciais, precisamos de um modelo bastante preciso do campo magnético global do Sol".
Os pólos do Sol também podem explicar observações centenárias. Em 1843, o astrônomo alemão Samuel Heinrich Schwabe descobriu que o número de manchas solares - manchas escuras na superfície do Sol marcando fortes campos magnéticos - aumenta e diminui em um padrão repetitivo. Hoje, nós o conhecemos como o ciclo solar de aproximadamente 11 anos em que o Sol transita entre o máximo solar, quando as manchas solares proliferam e o Sol é ativo e turbulento, e o mínimo solar, quando são menos e é mais calmo. "Mas não entendemos por que são 11 anos ou por que alguns máximos solares são mais fortes que outros", disse Gilbert. Observar a mudança dos campos magnéticos dos pólos poderia oferecer uma resposta.
A única sonda anterior a voar sobre os polos do Sol também foi um empreendimento conjunto da ESA / NASA. Lançada em 1990, a sonda Ulysses fez três passagens ao redor de nossa estrela antes de ser desativada em 2009. Mas Ulysses nunca se aproximou da distância da Terra do Sol e só carregava o que é conhecido como instrumentos in situ - como a sensação de toque, eles meça o ambiente espacial imediatamente ao redor da espaçonave. O Solar Orbiter, por outro lado, passará dentro da órbita de Mercúrio carregando quatro instrumentos in situ e seis sensores de sensoriamento remoto, que vêem o Sol de longe. "Seremos capazes de mapear o que 'tocamos' com os instrumentos in situ e o que 'vemos' com sensoriamento remoto", disse Teresa Nieves-Chinchilla, vice-cientista de projeto da missão da NASA.
Após anos de desenvolvimento de tecnologia, será a mais próxima que qualquer câmera voltada para o Sol já chegou ao Sol. "Você realmente não pode se aproximar muito mais do que o Solar Orbiter e ainda olhar para o Sol", disse Müller
Animação de uma porção da órbita altamente inclinada do Solar Orbiter.Créditos: ESA / ATG medialab
Uma simulação de uma erupção solar atingindo o campo magnético da Terra.Créditos: Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA / Estúdio de Visualização Científica / Centro de Modelagem Coordenado pela ComunidadeBaixar arquivo de alta resolução
Vídeo: https://youtu.be/eDDhPeCI5Po
Visão geral
da missão ESA / NASA Solar Orbiter.
Créditos:
Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA / Joy Ng
Durante os sete anos de vida da missão, o Solar Orbiter alcançará uma inclinação de 24 graus acima do equador do Sol, aumentando para 33 graus com mais três anos de operações prolongadas da missão. Na aproximação mais próxima, a espaçonave passará a 26 milhões de milhas do Sol.
Para combater o calor, o Solar Orbiter possui um escudo térmico de titânio com revestimento personalizado de fosfato de cálcio que suporta temperaturas acima de 900 graus Fahrenheit - 13 vezes o aquecimento solar enfrentado pelas naves espaciais na órbita da Terra. Cinco dos instrumentos de sensoriamento remoto olham para o Sol através de olho mágico naquele escudo térmico; observa-se o vento solar para o lado.
O Solar Orbiter será a segunda maior missão da NASA ao sistema solar interno nos últimos anos, após o lançamento do Parker Solar Probe em agosto de 2018. A Parker completou quatro passes solares próximos e voará a seis milhões de quilômetros do Sol na aproximação mais próxima.
As duas naves espaciais trabalharão juntas: À medida que a Parker coleciona partículas solares de perto, o Solar Orbiter captura imagens mais distantes, contextualizando as observações. As duas naves também ocasionalmente se alinham para medir as mesmas linhas de campo magnético ou correntes de vento solar em momentos diferentes.
"Estamos aprendendo muito com a Parker, e adicionar o Solar Orbiter à equação trará ainda mais conhecimento", disse Nieves-Chinchilla.
O Solar Orbiter é uma missão cooperativa internacional entre a Agência Espacial Européia e a NASA. O Centro Europeu de Pesquisa e Tecnologia Espacial da ESA (ESTEC) na Holanda gerencia o esforço de desenvolvimento. O Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC) na Alemanha operará o Solar Orbiter após o lançamento. O Solar Orbiter foi construído pela Airbus Defense and Space e contém 10 instrumentos: nove fornecidos pelos estados membros da ESA e pela ESA. A NASA forneceu um conjunto de instrumentos, o SoloHI, e detectores e hardware para outros três instrumentos.
Imagem do banner: Uma animação do Solar Orbiter olhando para o Sol através de olho mágico em seu escudo térmico. Créditos: ESA / ATG medialab
Palavras-chave:
Por Miles HatfieldO Centro de Vôo Espacial Goddard da NASA , Greenbelt, Maryland.
Fonte:
NASA / 02-02-2020
https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/new-mission-will-take-first-peek-at-sun-s-poles
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M.Cabral
(Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da
Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for
Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA
(National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa
do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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