Caros Leitores;
Na altura em que este artigo foi escrito (18/02/2020), a
comunidade cientifica tem estado a dar particular atenção à estrela Betelgeuse.
Esta estrela tem desde há alguns meses chamado a atenção devido a uma
inesperada diminuição abrupta de seu brilho, levantando alguma especulação de
que Betelgeuse possa estar quase a explodir. É necessário algum cuidado com
especulações. Será que Betelgeuse está mesmo quase a explodir? Ainda que esta
seja uma possibilidade, é mais provável que uma eventual explosão de Betelgeuse
não aconteça já. Assim, é importante conhecer melhor o que realmente se está a
passar neste momento com esta estrela.
Aqui, no Site Astronomia,
foi publicado em Abril de 2013 um artigo sobre a estrela Betelgeuse.
De forma resumida podemos dizer que Betelgeuse é uma estrela supergigante
vermelha que pode ser observada na constelação de Órion (ou Orionte). Ainda
que não se saiba com rigor a distância desta estrela em relação a nós,
estima-se que possa estar a cerca de 640 anos-luz de distância.
Até há poucos meses atrás, esta
era uma estrela brilhante no nosso céu noturno, a segunda estrela mais
brilhante da constelação de Órion. Entretanto, nos últimos meses esta estrela
perdeu muito do seu brilho. Segundo um grupo de astrónomos que utilizaram o VLT (Very Large Telescope),
a estrela já tinha perdido cerca de 36% do seu brilho normal (segundo notícia no site do ESO do dia 14/02/2020).
Anteriormente, já era aceite
pelos astrónomos, o facto desta estrela estar no final de sua “vida”,
esperando-se que esta estrela pudesse vir a explodir nos próximos milhares de
anos, tornando-se numa supernova.
Porém, esta grande diminuição de brilho veio criar a expectativa (com um pouco
de especulação) de uma explosão iminente, mais cedo do que se pensava.
Os astrónomos que utilizaram o VLT,
para além de terem observado a diminuição de brilho da estrela, observaram
também uma aparente alteração na forma da estrela, aumentando ainda mais a
expectativa de uma iminente explosão de Betelgeuse. Porém, estes astrónomos não
pensam que a estrela esteja quase a explodir, mas segundo eles: “Os dois
cenários em que estamos a trabalhar são um arrefecimento da superfície devido a
atividade estelar excepcional ou ejeção de poeiras na nossa direção,”,
apresentando a seguinte ressalva: “Claro que o nosso conhecimento de
supergigantes vermelhas é ainda incompleto e este é um trabalho em curso, por
isso podemos ainda ter alguma surpresa.”
É verdade que existe uma pequena possibilidade de Betelgeuse explodir
ainda nos nossos dias, tal não é impossível, porém não parece ser o cenário
mais provável. É possível que tal fenómeno aconteça apenas daqui a uns milhares
de anos, até mesmo só daqui a cem mil anos. Seja como for, dada a grande
distância de Betelgeuse em relação a nós, é importante referir que uma eventual
explosão da estrela não causaria danos na vida do planeta Terra. Quando a
estrela Betelgeuse explodir, é possível que durante alguns meses, venha a ter
um brilho no nosso céu equivalente ao brilho da Lua cheia. A explosão de
Betelgeuse será um acontecimento astronómico de grande relevância, porém não
sabemos quando tal irá acontecer.
Naturalmente, esperam-se no futuro mais desenvolvimentos no que se
refere à observação da estrela Betelgeuse, com o objetivo de saber o que se
está a passar com esta estrela.
Betelgeuse antes e depois da diminuição de brilho. Crédito: ESO/M. Montargès et al.
Fonte:
Site Astronomia / 20-02-2020
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se
membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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