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Crédito: CC0 Public Domain
Quando Jeff Moneda começou a trabalhar em Foster City, onde as trilhas serpenteavam pelas pitorescas lagoas da cidade e pelas casas mais bonitas situadas ao longo de seus canais pitorescos, ele recebeu um e-mail de autoridades federais de emergência que o levaram à ação.
"A primeira coisa na minha caixa de entrada foi uma carta da FEMA que dizia: 'Você precisa aumentar seu dique ou vamos colocar a cidade inteira em uma zona de inundação'" ", disse Moneda, gerente da cidade. "Fale sobre estresse."
Para uma cidade de 34.000 habitantes que foi construída em um pântano ao longo da Baía de São Francisco, o futuro depende da força de um dique de 13 quilômetros que, há décadas, impede o aumento do mar . Mas a cada maré e tempestade, a água continua tentando voltar e recuperar a cidade. Os mapas de inundação, mesmo em cenários mais moderados, mostram grande parte da cidade inundada se nada for feito.
O destino de Foster City e do resto da área da baía estava na frente na semana passada, quando os legisladores estaduais enfrentaram as muitas ameaças que a Califórnia deve enfrentar à medida que o oceano avança mais para o interior. Um comitê especial de parlamentares estaduais se reuniu - pela segunda vez em dois meses depois de anos sem se reunir - para reacender uma discussão muito necessária sobre como preparar melhor as comunidades da costa e do litoral contra perdas devastadoras.
As casas estão inundando e as estradas e a infraestrutura críticas já estão a poucos metros de cair no mar, disseram eles, mas as cidades ao longo da costa foram paralisadas pelas difíceis escolhas à frente. Mais de US $ 150 bilhões em propriedades podem estar em risco de inundação até 2100 - o dano econômico muito mais destrutivo do que os piores terremotos e incêndios florestais do estado.
A falta de ação resultará na perda de oportunidades de ser proativo - e em custos muito mais altos , de acordo com cientistas, autoridades locais e analistas legislativos que falaram perante o Comitê Selecionado da Assembléia do Estado sobre o Aumento do Nível do Mar e a Economia da Califórnia.
A deputada Tasha Boerner Horvath, D-Encinitas, que reviveu o comitê no ano passado, reconheceu o quanto está em jogo e disse que o Legislativo precisa agir rapidamente e descobrir o que priorizar.
"Já estamos 10 anos atrasados para esta questão", disse ela, "e há opções que estão se afastando de nós quando adiamos uma conversa muito difícil".
Essas observações ocorrem em um momento em que mais autoridades de todo o estado estão acordando para a catástrofe social, econômica e ambiental da elevação do nível do mar. O Conselho de Proteção do Oceano, um órgão consultivo encarregado de orientar as políticas costeiras do estado, agora está pressionando a Califórnia a estar preparada para uma elevação de pelo menos 3,5 pés do nível do mar até 2050.
Analistas legislativos, em um relatório sem precedentes, defenderam recentemente que qualquer ação - ou falta de ação - nos próximos dez anos poderia determinar o destino da costa da Califórnia.
Para aqueles na área da baía - onde milhões de pessoas dependem das principais estradas e infraestrutura com risco de inundações crônicas - a luta contra o mar tem sido um desafio caro e esmagador.
Com apenas 2 pés de inundação em torno da área da baía, até 90.000 pessoas podem ficar desabrigadas, disse uma autoridade. Manter a cidade-ilha da Alameda acima da água pode custar quase US $ 1 bilhão, disse outro, mas evitará US $ 8 bilhões em danos. Os engenheiros de infraestrutura defenderam os melhores muros marítimos para proteger os aeroportos de San Francisco e Oakland - ambos construídos sobre a baía e mal suportados por diques antigos.
Em Foster City, os proprietários acabaram concordando - com um voto de mais de 80% - em se tributar US $ 90 milhões para aumentar o dique muitos metros acima. As autoridades esperam começar a construção já neste verão.
A barreira, principalmente de terra, atualmente se curva ao longo da baía por quilômetros. No sábado, na manhã da maré real anual - um período em que o Sol, a lua e a Terra se alinham mais próximos e criam uma maré mais alta que a alta - os níveis de água subiram 9 pés, de acordo com o indicador de maré mais próximo.
Do outro lado da baía, grupos de pessoas se reuniam em cais e portos, praias e estuários, para testemunhar a água subindo pontes e empurrando para áreas úmidas e estradas baixas. Os cientistas costeiros dizem que essas marés extremas se tornarão o novo normal.
Para agravar o problema nessa região, estão as inundações das águas subterrâneas, à medida que o oceano se move para o interior - o que alguns pesquisadores chamam de "o mar abaixo de nós".
À medida que o oceano aumenta, essa pressão empurra a água doce para baixo de nossos pés, disse Kristina Hill, cuja pesquisa na Universidade da Califórnia, Berkeley se concentra nessa questão menos discutida sobre o aumento do nível do mar. Porões e fundações subterrâneas vão arder, água salobra pode corroer os canos de esgoto, contaminantes tóxicos enterrados no solo podem borbulhar e se espalhar.
"Poderíamos gastar centenas de bilhões de dólares e ainda ter inundações no interior de todos esses diques", disse Hill ao comitê de elevação do nível do mar, mostrando um mapa das áreas onde a água já está vazando do solo. "Estamos muito preocupados com a saúde humana e a saúde da baía".
As soluções, dizem os especialistas, dependem de mais cidades, autoridades de transporte e proprietários trabalhando juntos em todas as regiões. Muitos ainda estão disputando dinheiro e aprovações para defender o que é deles - em vez de ver uma imagem muito maior.
As marés em ascensão e os pântanos anteriores não atendem aos limites da cidade ou às propriedades, disseram eles, e a ação de uma jurisdição pode afetar outra ao longo da costa. As autoridades concordaram que é preciso haver mais coordenação para restaurar as áreas úmidas e repensar a infraestrutura crítica que serve mais do que qualquer comunidade.
O Condado de San Mateo, por exemplo, formou recentemente um distrito inter-jurisdicional de resiliência ao aumento do nível do mar que é financiado mesmo por suas comunidades do interior. As autoridades dizem que essa nova abordagem de controle de inundações permite que a região planeje todas as suas necessidades de costa de uma maneira que não possa ser feita cidade a cidade.
Ainda assim, algumas pessoas na semana passada preocuparam-se com o fato de que esses novos esforços regionais pudessem prejudicar suas comunidades à custa de proteger aqueles com maior influência política e poder. Um funcionário perguntou, a cidade de Millbrae estará pagando para proteger cidades mais influentes - enquanto absorve grande parte do impacto ambiental?
Mark Stechbart, morador de Pacifica, pediu aos legisladores estaduais que não desistam das paredes do mar. Em sua cidade, onde os penhascos estão desmoronando e as ondas geralmente atravessam as estradas, uma pressão de algumas autoridades em considerar a mudança para o interior irritou muitos proprietários.
Pacifica, disse ele, deve "ter as mesmas proteções que a sede da SFO e do Google, das quais precisamos desesperadamente; caso contrário, quantidades muito sérias de valor da propriedade serão afetadas".
Warner Chabot, que dirige o Instituto Estuário de São Francisco, disse que mais projetos piloto ajudarão a defender o compartilhamento de recursos e idéias além das fronteiras. Ele passou anos incentivando as diversas agências da Bay Area a pensar na costa além de parcela por parcela, cidade por cidade.
Com mais apoio do estado, ele pediu aos legisladores, as comunidades costeiras da Califórnia podem ser "um modelo nacional de como as regiões urbanas, à beira do mar, podem fornecer soluções ousadas, equitativas e inclusivas para as mudanças climáticas".
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Fonte: Phys News / por Rosanna Xia / 13-02-2020
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se
membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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