Caros Leitores;
Nosso Universo é governado por quatro forças fundamentais . Pelo menos é o
que os físicos pensam há muito tempo.
Agora, no entanto, novas
pesquisas sugerem que existe uma quinta força, uma descoberta que pode
revalorizar grande parte da física moderna.
Em 23 de outubro,
pesquisadores do Instituto de Pesquisa Nuclear da Hungria publicaram um novo
estudo no banco de dados arXiv, oferecendo mais evidências de uma partícula
totalmente nova, sugerida pela primeira vez há três anos. Apelidada de
X17, essa partícula pode ajudar os cientistas a resolver um dos maiores
mistérios da astronomia: o que é a matéria escura.
A existência da partícula também exigiria uma reescrita do Modelo Padrão da física de partículas , a teoria
que descreve as forças fundamentais e classifica as partículas
subatômicas.
Mas isso é apenas se a existência da partícula puder ser
verificada. O novo artigo ainda não foi revisado por pares. E a
maioria dos físicos é cética - em parte porque nenhum cientista externo ainda
foi capaz de validar independentemente as descobertas anteriores da mesma
equipe de pesquisa Richard Milner, físico do Instituto de Tecnologia de
Massachusetts que não estava envolvido na pesquisa, disse à Live Science.
Em 2016, o
mesmo grupo de pesquisadores relatou a primeira evidência da partícula, em experimentos
feitos com átomos de berílio radioativos. Os físicos mediram a luz e as
partículas liberadas pelo berílio quando este se decompôs. Eles notaram
que pares de elétrons emitidos e seus parceiros de antimatéria, pósitrons,
tendiam a acelerar em um determinado ângulo, comportamento que não parecia
explicável com a física existente.
Analisando os números, os físicos concluíram que deve haver
alguma partícula intermediária desconhecida que o berílio decaiu antes dessa
partícula emitir o par de elétrons e pósitrons. Essa "partícula
X" desconhecida foi calculada para ter uma massa de quase 17
megaeletronvolts, daí seu nome, X17. (Para comparação, isso torna o X17
cerca de 34 vezes maior que o elétron.)
O novo estudo adicionou mais observações da partícula proposta,
vista na decomposição dos átomos de hélio. Uma configuração experimental
semelhante novamente mostrou evidências de uma partícula intermediária com
efetivamente a mesma massa. As descobertas mostram que essa partícula X17
proposta não é um férmion - o tipo de partícula que compõe a matéria comum -,
mas um bóson, uma partícula que carrega energia e às vezes força. Isso
significa que X17 pode transmitir uma quinta força anteriormente desconhecida,
que os físicos disseram que poderia ajudar a explicar a matéria escura. Essa
substância misteriosa compõe 85% da matéria no universo; é detectável
através da gravidade, mas não interage com a luz.
Mas a maioria dos físicos espera por medições independentes
antes de aceitar as descobertas.
"Sou cético. Acho que, como experimentalista, essa é minha
posição natural quando vejo algo assim, mas acho que precisa ser investigado",
disse Milner à Live Science.
Parte do ceticismo surge porque a Organização Européia de
Pesquisa Nuclear (CERN) tentou caçar a partícula X17 e não encontrou nenhuma evidência dela. À luz
das novas evidências, muitos outros grupos provavelmente continuarão a procurar
a partícula, disse Milner à Live Science.
Se confirmada, a descoberta também pode abrir uma maneira
totalmente nova de fazer física de partículas, disse Milner à Live Science. Nos
últimos meio século, os físicos fizeram um enorme progresso na definição do
Modelo Padrão, concentrando-se no domínio de alta energia, que requer enormes
colaborações internacionais e aceleradores caros para esmagar partículas em
velocidades espantosas. O novo trabalho, realizado com energias e custos
muito mais baixos, seria uma direção totalmente nova para os físicos procurarem
novas partículas.
"O modelo padrão da física está muito bem definido",
disse Milner à Live Science. "Portanto, se alguém encontrar uma nova
interação além dela, isso é tremendamente importante".
Fonte: Live Science / Por / 09-12-2019
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro
da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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