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Esta imagem da NASA obtida em 9 de dezembro de 2019 mostra engenheiros e técnicos ao conectar o último dos quatro motores RS-25 que fornecerão o impulso necessário para que o foguete SLS alcance o espaço e conclua a montagem do palco
A NASA concluiu o foguete gigante que levará os astronautas dos EUA de volta à Lua, anunciou na segunda-feira o chefe da agência espacial, comprometendo-se a realizar a missão em 2024, apesar de sofrer atrasos.
Com 65 metros de altura, o equivalente a um prédio de 20 andares, o Space Launch System (SLS) é o foguete mais alto já construído.
É também o mais poderoso, projetado para atingir uma velocidade recorde de Mach 23 antes de separar de seu estágio superior , a cápsula da equipe Orion.
Mas seu desenvolvimento foi atingido por atrasos e excedentes de custos - seu primeiro voo estava programado para novembro de 2018 e seu preço subiu de US $ 6,2 bilhões para US $ 8 bilhões, ou 29%, de acordo com um relatório de auditoria de junho.
Diante do gigante laranja no Michoud Assembly Facility em Nova Orleans, o administrador da NASA Jim Bridenstine chamou de "um dia muito importante" para a agência espacial "quando anunciamos o estágio principal completo do foguete SLS.
"Estamos fazendo um progresso significativo para alcançar a missão Artemis 3 e obter nossa primeira mulher e o próximo homem ao polo sul da Lua em 2024".
A missão Artemis 1 provavelmente decolará em junho de 2020, de acordo com o relatório de auditoria. O primeiro teste será aberto.
A NASA planeja pousar no pólo sul da Lua, a fim de explorar seu gelo aquático, descoberto em 2009, tanto para fins de suporte à vida quanto para se dividir em hidrogênio e oxigênio para uso como propulsor de foguetes.
A agência vê seu retorno à Lua como um campo de provas para uma missão a Marte na década de 2030.
Não é apenas o custo do foguete que disparou: a NASA gastou cerca de US $ 34 bilhões nos programas SLS, Orion e Exploration Ground Systems Program até 2019, uma quantia projetada para aumentar para mais de US $ 50 bilhões até 2024.
O futuro da missão se apóia no contínuo apoio político, tanto da Casa Branca quanto do Congresso, que é o principal responsável pelas alocações orçamentárias.
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se
membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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