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Crédito: CC0 Public Domain
Como a vida sobreviveu à era glacial mais severa? Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade McGill encontrou a primeira evidência direta de que a água derretida glacial forneceu uma linha vital para os eucariotos durante a Snowball Earth, quando os oceanos foram afastados do oxigênio vital, respondendo a uma pergunta que intrigava os cientistas há anos.
Em um novo estudo publicado na Proceedings da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América , os pesquisadores estudaram rochas ricas em ferro deixadas por depósitos glaciais na Austrália, Namíbia e Califórnia para obter uma janela das condições ambientais durante o gelo. era. Usando mapas geológicos e pistas de moradores, eles caminharam para afloramentos rochosos, navegando em trilhas desafiadoras para rastrear as formações rochosas .
Ao examinar a química das formações de ferro nessas rochas, os pesquisadores conseguiram estimar a quantidade de oxigênio nos oceanos há cerca de 700 milhões de anos e entender melhor os efeitos que isso teria sobre toda a vida marinha dependente de oxigênio, incluindo os mais antigos animais como esponjas simples.
"As evidências sugerem que, embora muitos oceanos durante o congelamento profundo fossem inabitáveis devido à falta de oxigênio, em áreas onde a camada de gelo aterrada começa a flutuar, havia um suprimento crítico de água derretida oxigenada. Essa tendência pode ser explicada por o que chamamos de 'bomba glacial de oxigênio'; as bolhas de ar presas no gelo glacial são liberadas na água à medida que derrete, enriquecendo-a com oxigênio ", diz Maxwell Lechte, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias sob a supervisão de Galen Halverson na Universidade McGill.
Cerca de 700 milhões de anos atrás, a Terra experimentou a era glacial mais severa de sua história, ameaçando a sobrevivência de grande parte da vida do planeta. Pesquisas anteriores sugeriram que a vida dependente de oxigênio pode ter sido restrita a poças de água derretida na superfície do gelo, mas este estudo fornece novas evidências de ambientes marinhos oxigenados .
"O fato de o congelamento global ter ocorrido antes da evolução de animais complexos sugere uma ligação entre a Terra da Bola de Neve e a evolução animal. Essas condições adversas podem ter estimulado sua diversificação para formas mais complexas", diz Lechte, que também é o principal autor do estudo.
Lechte ressalta que, embora as descobertas se concentrem na disponibilidade de oxigênio, os eucariotos primitivos também precisariam de comida para sobreviver às duras condições da era do gelo. Mais pesquisas são necessárias para explorar como esses ambientes podem ter sustentado uma cadeia alimentar. Um ponto de partida pode ser os ambientes de gelo modernos que hospedam ecossistemas complexos hoje.
"Este estudo, na verdade, resolve dois mistérios sobre a Terra Bola de Neve de uma só vez. Ele não apenas fornece explicações sobre como os animais primitivos sobreviveram à glaciação global, mas também eloqüentemente explica o retorno de depósitos de ferro no registro geológico após uma ausência de mais de um bilhão de anos. ", diz o professor Galen Halverson.
"Água de derretimento subglacial apoiou habitats marinhos aeróbicos durante a Terra da Bola de Neve", de Maxwell Lechte, Malcolm Wallace, Ashleigh van Smeerdijk Hood, Weiqiang Li, Ganqing Jiang, Galen Halverson, Dan Asael, Stephanie McColl e Noah Planavsky, publicado em Proceedings of the National Academy of Ciências dos Estados Unidos da América.
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Mais informações: Maxwell A. Lechte el al., "Água de derretimento subglacial suportou habitats marinhos aeróbicos durante a Snowball Earth", PNAS (2019). www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1909165116
Informações da revista: Anais da Academia Nacional de Ciências
Fornecido por McGill University
Fonte: Physic News / por McGill University / 02-12-2019
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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se
membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
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objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
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