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XMM-Newton aos 20: O fascinante universo de raios-X
XMM-Newton aos 20: O universo em grande escala
XMM-Newton aos 20: Cuidando das operações científicas
Ontem, 10 de dezembro, o Observatório de Raios X do Espaço XMM-Newton da ESA completou 20 anos. Nessas duas décadas, ele nunca parou de nos fornecer ciência de primeira classe. Uma área em que a missão se destacou especialmente foi a dos buracos negros, fazendo com que mudássemos radicalmente a maneira como entendemos esses enigmas cósmicos.
Os buracos negros são objetos celestes tão denso que nem mesmo a luz pode escapar deles. Nesta representação artística, as estranhas formas de luz em torno do buraco negro representam o que as simulações por computador preveem que aconteceriam nas imediações de seu intenso campo gravitacional.
Embora, na realidade, nem o XMM-Newton nem qualquer outro telescópio possam ver buracos negros com esse nível de detalhe, os dados e observações da missão constituem uma fonte importante de informações sobre essas misteriosas armadilhas gravitacionais. Especificamente, o XMM-Newton provou ser especialmente útil quando se trata de isolar raios-X emitidos por átomos de ferro ionizados e a uma temperatura alta em seu caminho final para um buraco negro.
Os raios X emitidos pelo ferro contêm informações sobre a geometria e dinâmica do buraco negro. Em 2013, a XMM-Newton mediu uma dessas emissões para estudar a velocidade de rotação do buraco negro supermassivo encontrado na galáxia espiral NGC 1365 .
Acredita-se que no centro de quase todas as grandes galáxias do Universo exista um buraco negro supermassivo, com uma massa entre milhões e bilhões de vezes maior que a do nosso Sol. Sua velocidade de rotação é importante, pois pode revelar dados importantes sobre a história de sua galáxia hospedeira.
Um buraco negro que gira em alta velocidade alimenta um fluxo uniforme de matéria que cai dentro ou de galáxias em fusão, enquanto um em baixa velocidade recebe pequenas aglomerações de matéria que chegam de todos os lugares. No caso da NGC 1365, o XMM-Newton mostrou que o buraco estava girando em alta velocidade ; portanto, é provável que a galáxia estivesse crescendo constantemente ou se fundisse com outras.
Há não muito tempo, a XMM-Newton descobriu alguns flashes misteriosos do buraco negro no centro de outra galáxia: GSN 069. Essas explosões ocorrem a cada nove horas aproximadamente, causando o brilho da emissão de raios X multiplicar por 100. Acredita-se que as erupções provêm da matéria capturada pela atração gravitacional do buraco negro ou de um buraco negro menos maciço que envolve um mais massivo.
Enquanto XMM-Newton entra em sua terceira década de vida, buracos negros e galáxias nas quais são encontrados continuarão sendo um objetivo prioritário.
Mais informações sobre as duas primeiras décadas de XMM-Newton no espaço:
Fonte: Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês)
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public
(SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and
Space Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela
NASA.A partir de 2019, tornou-se membro
da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA
Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric
Administration (NOAA) e U.S Department of State.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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