Caros Leitores;
Com
um anel perfeitamente simétrico circulando uma esfera vermelha de estrelas, o
objeto de Hoag é um dos mistérios mais bonitos do Universo.(Imagem: © NASA /
ESA / Hubble)
Observe atentamente a constelação de serpentes deslizando pelo céu do norte e você poderá
ver uma galáxia dentro de uma galáxia dentro de uma galáxia.
Este turducken cósmico é conhecido como objeto
de Hoag, e confundiu observadores de estrelas desde que o astrônomo Arthur Hoag
o descobriu em 1950.
O objeto em questão é
uma galáxia rara, em forma de anel, medindo cerca de 100.000 anos-luz de
diâmetro (ligeiramente maior que a Via Láctea ) e
localizada a 600 milhões de anos-luz da Terra. Em uma imagem recente do objeto estranho
capturado pelo Telescópio Espacial Hubble e processado pelo geofísico Benoit Blanco , um
anel brilhante de bilhões de estrelas azuis forma um círculo perfeito em torno
de uma esfera muito menor e mais densa de estrelas avermelhadas. No escuro espaço entre os dois círculos
estelares, outra galáxia em anel - muito, muito mais distante de nós - espreita
para dizer olá.
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mais estranhas do nosso universo
O que está
acontecendo aqui, e o que rasgou o objeto de Hoag em dois? Os astrônomos ainda não têm certeza; as galáxias em anel representam menos de 0,1% de
todas as galáxias conhecidas e, portanto, não são os objetos mais fáceis de
estudar. O próprio Hoag
sugeriu que a formação peculiar de anéis da galáxia era apenas uma ilusão de
óptica causada por lentes gravitacionais (um
efeito que ocorre quando objetos de massa extremamente alta dobram e ampliam a
luz). Estudos posteriores com
melhores telescópios refutaram essa ideia.
Outra hipótese popular sugere
que o objeto de Hoag já foi uma galáxia mais comum em forma de disco, mas uma
colisão antiga com uma galáxia vizinha abriu um buraco na barriga do disco e
distorceu permanentemente sua força gravitacional. Se tal colisão ocorreu nos últimos 3 bilhões de
anos, os astrônomos que olhavam através de radiotelescópios deveriam ter
conseguido ver algumas das consequências do acidente. Nenhuma evidência foi encontrada.
Se houve
uma queda cósmica no centro do objeto de Hoag, deve ter acontecido há tanto
tempo que todas as evidências foram varridas. Com apenas algumas outras galáxias de anéis
conhecidas disponíveis para estudo (nenhuma das quais mostra as características
perfeitamente simétricas encontradas nesta), o objeto de Hoag permanece um
mistério envolto em um enigma dentro de um enigma - você sabe, como um
turducken.
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica,
Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science andthePublic
(SSP) e assinante de conteúdoscientíficos da NASA (NationalAeronauticsand Space
Administration) e ESA (European Space Agency).
Participa do
projeto S`CoolGroundObservation (Observações de Nuvens) que é integrado ao
Projeto CERES (CloudsandEarth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The GlobeProgram / NASA
GlobeCloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o
objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela
NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela NationalOceanicandAtmosphericAdministration
(NOAA) e U.S DepartmentofState.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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