Uma ametista cósmica em uma estrela moribunda

 Caros Leitores;

Na Terra, as ametistas podem se formar quando bolhas de gás na lava esfriam sob as condições certas. No espaço, uma estrela moribunda com massa semelhante à do Sol é capaz de produzir uma estrutura equivalente ao apelo dessas lindas gemas.

À medida que estrelas como o Sol passam por seu combustível, elas se desprendem de suas camadas externas e o núcleo da estrela encolhe. Usando o Observatório de Raios-X Chandra da NASA, os astrônomos encontraram uma bolha de gás ultra-quente no centro de uma dessas estrelas em extinção, uma nebulosa planetária em nossa galáxia chamada IC 4593. A uma distância de cerca de 7.800 anos-luz da Terra, IC 4593 é a nebulosa planetária mais distante já detectada com o Chandra.

Esta nova imagem do IC 4593 tem raios-X do Chandra em roxo, invocando semelhanças com ametistas encontradas em geodos ao redor do globo. A bolha detectada pelo Chandra é de um gás que foi aquecido a mais de um milhão de graus. Essas altas temperaturas provavelmente foram geradas por material que explodiu do núcleo encolhido da estrela e se chocou com o gás que havia sido ejetado anteriormente pela estrela.

Esta imagem composta também contém dados de luz visível do Telescópio Espacial Hubble (rosa e verde). As regiões rosa na imagem do Hubble são a sobreposição da emissão do gás mais frio composto por uma combinação de nitrogênio, oxigênio e hidrogênio, enquanto a emissão verde é principalmente do nitrogênio.

IC 4593 é o que os astrônomos chamam de “nebulosa planetária”, um nome que parece enganoso porque esta classe de objetos não tem nada a ver com planetas. (O nome foi dado cerca de dois séculos atrás porque eles pareciam o disco de um planeta quando vistos através de um pequeno telescópio.) Na verdade, uma nebulosa planetária é formada após o interior de uma estrela com aproximadamente a massa do Sol se contrair e suas camadas externas se expandem e esfriam. No caso do Sol, suas camadas externas podem se estender até a órbita de Vênus durante sua fase de gigante vermelha vários bilhões de anos no futuro.

Além do gás quente, este estudo também encontra evidências de uma fonte de raios-X semelhante a um ponto no centro de IC 4593. Essa emissão de raios-X tem energias mais altas do que a bolha de gás quente. A fonte pontual pode ser da estrela que descartou suas camadas externas para formar a nebulosa planetária ou pode ser de uma possível estrela companheira neste sistema.

Um artigo que descreve esses resultados aparece na edição de abril de 2020 dos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society e está disponível online . Os autores são Jesús A. Toalá (Instituto de Radioastronomía y Astrofísica (IRyA) em Michoacan, México); MA Guerrero (Instituto de Astrofísica de Andalucía em Granada, Espanha); L. Bianchi (The Johns Hopkins University, em Baltimore, Maryland); Y.-H. Chu (Instituto de Astronomia e Astrofísica, Academia Sinica (ASIAA) em Taipei, Taiwan, República da China); e O. De Marco (Macquarie University, em Sydney, Austrália).

O Marshall Space Flight Center da NASA gerencia o programa Chandra. O Chandra X-ray Center do Smithsonian Astrophysical Observatory controla a ciência e as operações de voo de Cambridge e Burlington, Massachusetts.

Crédito da imagem: Raio X: NASA / CXC / UNAM / J. Toalá et al .; Ótico: NASA / STScI

Leia mais no Observatório de raios-X Chandra da NASA.

Para mais imagens, multimídia e materiais relacionados do Chandra, visite:

http://www.nasa.gov/chandra

Fonte: NASA / Editor: Lee Mohon  / 01-12-2020      

https://www.nasa.gov/mission_pages/chandra/images/a-cosmic-amethyst-in-a-dying-star.html

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HélioR.M.Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).Participou do curso de Astrofísica, concluído em 2020, pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Autor do livro: “Conhecendo o Sol e outras Estrelas”.

Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space Agency).

Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´sRadiant Energy System) administrado pela NASA.A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.

Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.

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