Caros Leitores;
Se não fosse pelas capacidades de lançamento, nunca teríamos nos aprofundado no eco do Big Bang nem vivido as aventuras de Rosetta e Philae no Cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko. Nem teríamos capturado alguns dos fenômenos mais energéticos do Universo, ou estar a caminho do planeta mais interior do Sistema Solar. Algumas das maiores missões científicas da ESA só decolaram - literalmente - graças ao poderoso Ariane 5 , um dos lançadores mais fiáveis que dá acesso ao espaço do Espaçoporto da Europa em Kourou, na Guiana Francesa.
A ESA tem usado a família Ariane de veículos lançadores desde o Ariane 1, que lançou o caça cometa Giotto , a primeira missão espacial da ESA, em 1985. Mais tarde, o satélite de astrometria Hipparcos foi para o espaço em um Ariane 4 em 1989 e o Observatório Espacial de Infravermelhos, lançado em 1995.
Um dos primeiros vôos do Ariane 5 levou a XMM-Newton ao espaço vinte anos atrás, em dezembro de 1999 (imagem mais à esquerda). O observatório espacial de raios-X é um cavalo de batalha impressionante, permitindo descobertas inovadoras em uma série de mistérios cósmicos, desde buracos negros enigmáticos até a evolução de galáxias em todo o Universo.
O SMART-1 , a primeira missão da Europa à Lua, foi lançado ao espaço em 2003 (segunda imagem da esquerda). Foi usado para testar a propulsão elétrica solar e outras tecnologias, enquanto realizava observações científicas da lua. O BepiColombo foi lançado em 2018 (extrema direita) no 101º lançamento do Ariane 5; está usando a propulsão elétrica, em combinação com a gravidade planetária, para alcançar Mercúrio.
Nesse meio tempo, a Rosetta começou sua jornada de dez anos pelo Sistema Solar, começando com um impulso para o espaço em um Ariane 5 (imagem intermediária), e em 2009 Herschel e Planck dividiram um passeio no mesmo lançador (segundo da direita). ambos seguem para o segundo ponto de Lagrange, L2, a 1,5 milhões de km da Terra, na direção oposta ao Sol, para revelar o Universo sob nova luz. Observando em comprimentos de onda infravermelhos, Herschel desvendou os segredos de como as estrelas e galáxias se formam e evoluem, enquanto Planck capturou a luz mais antiga do Universo, liberada apenas 380.000 anos após o Big Bang, em maior detalhe do que nunca, lançando luz sobre nossos 13,8. bilhões de anos de história cósmica.
Os lançadores da próxima geração da Europa, incluindo o Ariane 6, proporcionarão novas oportunidades para as futuras missões científicas da ESA cumprirem os seus objetivos científicos dos seus vários pontos de vista no nosso Sistema Solar.
Os foguetes são a espinha dorsal de todos os empreendimentos espaciais. A ESA, em parceria com a indústria, está a desenvolver veículos de transporte espacial da próxima geração, Ariane 6, Vega-C e Space Rider. No Space19 +, a ESA irá propor novas melhorias a estes programas e introduzir novas ideias para ajudar a Europa a trabalhar em conjunto para construir uma economia de transporte espacial robusta. Esta semana, dê uma olhada no que a ESA está fazendo para garantir acesso contínuo e autônomo ao espaço para a Europa e participe da conversa on-line seguindo a hashtag #RocketWeek.
Fonte: Agência Espacial Eurpeia (ESA, na sigla em inglês) / 04-06-2019
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Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of
State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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