Caros Leitores;
De mudanças climáticas catastróficas a alienígenas hostis, Hollywood imagina rotineiramente os finais apocalípticos da permanência da humanidade no planeta Terra.
Por exemplo, no filme "After Earth", estréia nos cinemas sexta-feira (31 de maio), uma série de terremotos, inundações, tsunamis e outros desastres naturais tornam o planeta inóspito para os seres humanos, que se instalam em um novo mundo chamado Nova Prime.
Mas embora o filme possa ser pura fantasia, muitos cientistas estão preocupados com outros cenários perigosos - alguns dos quais são ainda mais assustadores do que qualquer coisa que tenha sido retratada na tela de cinema.
De fungo pandêmico a insurreição de robôs, aqui estão nove visões apocalípticas que os cientistas preveem. [ Doom and Gloom: Top 10 mundos pós-apocalípticos ]
1. Aquecimento Global
A mãe de todos os medos apocalípticos, a mudança climática é a maior ameaça que o planeta enfrenta, dizem muitos cientistas. A mudança climática pode tornar o clima extremo mais severo, aumentar as secas em algumas áreas, mudar a distribuição de animais e doenças em todo o mundo e fazer com que áreas baixas do planeta sejam submersas após o aumento do nível do mar. A cascata de mudanças pode levar a instabilidade política, seca severa, fome, colapso do ecossistema e outras mudanças que tornam a Terra um lugar decididamente inóspito para se viver.
2. Asteróide!
É a base dos filmes de desastre, mas os cientistas estão legitimamente preocupados que uma rocha espacial possa destruir a Terra. Um impacto de meteoro provavelmente condenou os dinossauros, e no evento de Tunguska, um meteoróide enorme danificou aproximadamente 770 milhas quadradas (2 mil quilômetros quadrados) da floresta siberiana em 1908. Ainda mais assustador, talvez, é que os astrônomos só conhecem uma fração do rochas espaciais que espreitam no sistema solar .
3. Ameaça Pandêmica
Novos patógenos mortais surgem a cada ano: recentes pandemias incluíram surtos de SARS (síndrome respiratória aguda grave), gripe aviária e, mais recentemente, um coronavírus chamado MERS que se originou na Arábia Saudita. E por causa de nossa economia global altamente interconectada, uma doença mortal poderia se espalhar como um incêndio.
"A ameaça de uma pandemia global é muito real", disse Joseph Miller, co-autor (juntamente com Ken Miller) do livro "Biologia" (Prentice Hall, 2010).
4. Fungo entre nós
Embora as ameaças bacterianas sejam perigosas, as ameaças de fungos são ainda mais assustadoras, disse David Wake, curador do Museu de Zoologia de Vertebrados da Universidade da Califórnia, em Berkeley.
"Tivemos uma nova doença fúngica anfíbia que acaba de causar efeitos devastadores", disse Wake sobre o fungo quitrídio que está destruindo os sapos nos Estados Unidos.
Um fungo igualmente fatal em humanos seria catastrófico. E apesar das bactérias serem mortais, os antibióticos são abundantes. Em comparação, sabemos muito menos sobre o tratamento de infecções fúngicas, disse Wake à LiveScience.
5. Doença de engenharia
As doenças naturais não são as únicas a temer.
Em 2011, a comunidade científica ficou indignada com o fato de os pesquisadores terem projetado uma versão mutante da gripe aviáriaH5N1 que era transmissível em furões e transmitida pelo ar. Os resultados desencadearam temores de que doenças mortais manipuladas pudessem escapar inadvertidamente do laboratório ou ser intencionalmente liberadas, levando a uma pandemia global.
6. Guerra Nuclear
Muitos cientistas ainda estão preocupados com a clássica ameaça do fim do mundo: a guerra nuclear global. Além do barulho do sabre do líder norte-coreano Kim Jong Un e dos esforços nucleares secretos do Irã, enormes estoques de armas nucleares em todo o mundo poderiam causar destruição se caíssem em mãos erradas. No ano passado, o Boletim dos Cientistas Atômicos, uma revista não-técnica sobre segurança global fundada em 1945 pelos antigos físicos do projeto de Manhattan, mudou o Relógio do Juízo Final , de cinco minutos para meia-noite. O Relógio do Juízo Final mostra como a humanidade está próxima da destruição através de armas nucleares ou biológicas ou da mudança climática global. [ 7 estranhos fatos culturais sobre a Coréia do Norte ]
7. Ascensão do Robô
"O Exterminador do Futuro" pode ser ficção científica, mas máquinas mortíferas não estão longe da realidade. As Nações Unidas recentemente pediram a proibição de robôs assassinos - presumivelmente porque os especialistas temiam que vários países os desenvolvessem.
Muitos cientistas da computação acham que a singularidade , o ponto em que a inteligência artificial ultrapassa a inteligência humana, está próxima. Se esses robôs serão ajudantes benevolentes ou o flagelo da humanidade ainda está em debate. Mas muita coisa pode dar errado quando há robôs hiperinteligentes armados com armas letais correndo por aí.
8. superpopulação
O medo de um globo superpovoado existe desde o século 18, quando Thomas Malthus previu que o crescimento populacional causaria fome em massa e sobrecarregaria o planeta. Com a população global em 7 bilhões e contando, muitos conservacionistas acreditam que o crescimento populacional é uma das principais ameaças ao planeta. É claro que nem todos concordam: muitos acham que o crescimento populacional se estabilizará nos próximos 50 anos e que a humanidade inovará para sair das conseqüências negativas da superlotação que ocorre.
9. Efeito Snowball
Embora cada um desses cenários possa acontecer, a maioria dos cientistas acredita que o efeito bola de neve de múltiplos eventos é mais provável, disse Miller. Por exemplo, o aquecimento global pode aumentar a prevalência de patógenos e, ao mesmo tempo, causar mudanças generalizadas no clima. Enquanto isso, o colapso do ecossistema pode dificultar um pouco a produção de alimentos, sem abelhas para polinizar plantações ou árvores para filtrar a água da agricultura. Assim, em vez de uma catástrofe épica, vários fatores relativamente pequenos piorariam um pouco a vida na Terra até que se degradassem gradualmente, disse Miller.
Nesse cenário, a queda da Terra não é dramática, "como se fosse atacada por um tigre dente-de-sabre", disse Miller à LiveScience. "É mais como ser mordiscado até a morte por patos".
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Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of
State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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