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Para ser um Cientista, tem que ser como uma Criança, naturalmente “curiosa”, e como um Sábio, que admite “não saber nada”.
A Ciência trilha num caminho em direção ao horizonte infinito - na busca pelo desconhecido.
Algum tipo de onda de calor aquece os anéis de Urano ,
mesmo que o planeta orbite longe do Sol.
Novas imagens de calor do planeta, obtidas por dois telescópios no Chile ,
revelam a temperatura dos anéis pela primeira vez: menos 320 graus Fahrenheit
(menos 195 graus Celsius), ou a temperatura de ebulição do nitrogênio
líquido.
Enquanto isso soa frio pelos padrões terrestres, considere que a
maior parte do espaço é muito mais frio, aproximando-se de uma temperatura na
qual os átomos param de se mover. Este ponto é chamado de zero absoluto,
que é aproximadamente menos 460 F (menos 273 C).
E o próprio Urano está localizado bem distante no sistema solar,
onde o planeta recebe apenas uma fração do calor do sol que a Terra recebe. O
gigante de gelo orbita nossa estrela a uma distância média de 19 unidades astronômicas (UA),
com cada UA equivalente à distância média da Terra ao Sol, ou 93 milhões de
milhas (150 milhões de quilômetros).
Os cientistas que capturaram as novas imagens disseram não ter
certeza do que está causando o calor relativo. Mas a temperatura estranha
prova que o anel mais brilhante e denso de Urano (também conhecido como o anel
épsilon) é muito diferente de outros sistemas de anéis em nosso sistema solar.
Todo planeta gigante em nosso sistema solar - Júpiter, Saturno,
Urano e Netuno - tem seu próprio conjunto de anéis, mas os de Saturno são os mais
espetaculares e mais bem compreendidos . Isso é porque
eles são facilmente visíveis mesmo com apenas um pequeno telescópio e porque a
missão Cassini da NASA os estudou de perto. Mas os anéis de Saturno são
bem diferentes dos de Urano.
Urano e seus anéis,
vistos em comprimentos de onda de rádio pelo Atacama Large Millimeter /
submillimeter Array (ALMA) em dezembro de 2017.
(Crédito
da imagem: ALMA (ESO / NAOJ / NRAO), E. Molter e I. de Pater)
"Os anéis de Saturno,
principalmente os gelados, são largos [e] brilhantes e possuem uma faixa de
tamanhos de partículas, desde poeira do tamanho de micron no anel D mais
interno, até dezenas de metros [ou pés] de tamanho nos anéis principais",
co-autor do estudo. Imke de Pater, astrônomo da Universidade da Califórnia, em
Berkeley, disse em um comunicado . "O
pequeno final está faltando nos principais anéis de Urano. O anel mais
brilhante, épsilon, é composto de rochas do tamanho de bolas de golfe e
maiores."
O anel épsilon também difere dos anéis observados nos outros
planetas gigantes. Os anéis de Júpiter são feitos de partículas que têm
aproximadamente um milésimo de milímetro de diâmetro cada, enquanto os anéis de Netuno são
feitos quase inteiramente de poeira. O anel épsilon nem sequer se parece
com os anéis principais de Urano, já que grandes extensões de poeira estão
entre eles.
"Nós já sabemos que o anel épsilon é um pouco estranho,
porque não vemos o material menor", disse o autor e estudante de
pós-graduação Edward Molter, que também está na Universidade da Califórnia, em
Berkeley, no mesmo comunicado. "Algo tem varrido o material menor
para fora, ou está tudo junto. Nós apenas não sabemos. Este é um passo para
entender a composição [dos anéis] e se todos os anéis vieram do mesmo material
de origem ou são diferentes para cada anel ".
Uma representação artística
de Urano e seus anéis, que são incrivelmente escuros, mas surpreendentemente
quentes.
(Crédito da imagem: NRAO / AUI / NSF, S. Dagnello)
Outro mistério é como Urano
e os outros planetas adquiriram seus anéis em primeiro lugar. Talvez uma
ou mais luas chegaram muito perto do planeta e se separaram, assim como o
provável destino da lua de Marte, Phobos . Talvez
as luas se chocaram e se quebraram em pedaços, o que poderia acontecer de novo
em Júpiter, onde a órbita de uma lua recém-descoberta cruza o caminho de várias
outras luas. Ou talvez os anéis se formaram a partir de asteróides
capturados que desmoronaram quando ficaram sob a influência da gravidade de um
planeta. Os anéis também podem ter vindo de detritos que sobraram do
nascimento do sistema solar, 4,5 bilhões de anos atrás.
Os cientistas usaram o
Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) e o Very Large Telescope
para reunir os dados usados na nova pesquisa. Mas os pesquisadores
disseram que esperam que informações ainda melhores sobre o anel excêntrico de
urânio virão do próximo Telescópio Espacial James Webb, da NASA , que pode
coletar dados sobre a composição elementar do anel épsilon.
Obrigado pela sua visita e volte sempre! Hélio R.M. Cabral (Economista, Escritor eDivulgador de conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
Participa do projeto S`Cool Ground Observation (Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado pela National Oceanic andAtmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of State.
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