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O rover Curiosity da NASA confirmou que a região em Marte que está explorando, chamada de "unidade argilosa", é bem merecedora de seu nome. Duas amostras que o rover recentemente perfurou em alvos de rocha chamados "Aberlady" e "Kilmarie" revelaram as maiores quantidades de minerais de argila já encontradas durante a missão. Ambos os alvos de perfuração aparecem em um novo selfie tirado pelo rover em 12 de maio de 2019, o dia marciano, ou sol, da missão.
Esta região enriquecida com argila, localizada no lado inferior do Monte Sharp, se destacou para os orbitadores da NASA antes da Curiosity pousar em 2012. A argila forma frequentemente na água, o que é essencial para a vida; A curiosidade está explorando o Monte Sharp para ver se ele tinha condições de suportar a vida bilhões de anos atrás. O instrumento mineralógico do rover, chamado CheMin (Química e Mineralogia), forneceu as primeiras análises de amostras de rochas perfuradas na unidade de argila. CheMin também encontrou muito pouca hematita, um mineral de óxido de ferro que era abundante apenas ao norte, em Vera Rubin Ridge.
Além da prova de que houve uma quantidade significativa de água uma vez na Cratera da Galé, o que essas novas descobertas significam para a região ainda está em debate. É provável que as rochas da área se formassem como camadas de lama em lagos antigos - algo que a Curiosity também encontrou no Mount Sharp. A água interagiu com sedimentos ao longo do tempo, deixando uma abundância de argila nas rochas de lá .
Em meio a essa nova perfuração e análise, Curiosity fez uma pausa para observar algumas nuvens - tudo em nome da ciência. O rover usou suas Câmeras de Navegação em Preto-e-Branco (Navcams) para capturar imagens de nuvens flutuantes em 7 de maio e 12 de maio de 2019, sols 2400 e 2405. Eles são provavelmente nuvens de gelo de água a cerca de 19 milhas (31 quilômetros) acima a superfície.
A equipe da missão tem tentado coordenar observações de nuvens com o módulo InSight da NASA, localizado a cerca de 600 quilômetros, que recentemente tirou suas próprias imagens na nuvem . Capturar as mesmas nuvens de dois pontos de vista pode ajudar os cientistas a calcular sua altitude.
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Fonte:NASA / 29-05-2019
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Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Pesquisador Independente na Astronomia,
Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of
State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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