Caros Leitores;
Técnicos
integram o Deep Space Atomic Clock da NASA no satélite de órbita da Terra
Orbital Test Bed, que será lançado em um foguete SpaceX Falcon Heavy, em 22 de
junho de 2019.
(Imagem: © Atomics Geral)
Um novo relógio atômico que ajudará a espaçonave a navegar
autonomamente pela fronteira final terá seu primeiro teste off-earth em breve.
O Deep Space Atomic Clock da NASA está programado para ser
lançado na órbita da Terra em 22 de junho a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. O relógio, que tem
aproximadamente o tamanho de uma torradeira, funcionará por um ano, provando
tecnologia projetada para permitir viagens de espaço profundo mais eficientes,
disseram os funcionários da NASA.
Os relógios atômicos mantêm o tempo medindo as vibrações
naturais dos átomos. Essa oscilação é a espinha dorsal do timekeeping
moderno; afinal de contas, 1 segundo é oficialmente definido como o tempo que
um átomo de césio-133 em um estado particular faz para vibrar 9.192.631.770
vezes.
RELACIONADOS: Como funcionam os relógios atômicos
Muitas naves
espaciais vêm equipadas com relógios atômicos. Por exemplo, os
instrumentos viajam a bordo dos satélites que nos permitem identificar nossas
localizações via GPS.
Mas não há
GPS para sondar o espaço profundo. Os controladores devem enviar comandos
de navegação para a espaçonave distante, um processo que consome cada vez mais
tempo quanto mais uma sonda chega da Terra.
E é aí que
entra o Deep Space Atomic Clock.
"Se quisermos que os humanos explorem o sistema solar,
precisamos de uma maneira melhor e mais rápida de os astronautas a bordo de uma
espaçonave saberem onde estão, sem precisar enviar sinais para a Terra", escreveram funcionários da NASA em um Deep Space Atomic Clock.
FAQ. "Um Relógio Atômico de Espaço Profundo em uma
espaçonave permitiria que ele recebesse um sinal da Terra e determinasse sua
localização imediatamente usando um sistema de navegação a bordo".
aNos testes em solo, o
relógio mostrou uma precisão impressionante, "perdendo" o tempo a uma
taxa de apenas 1 segundo a cada 9 milhões de anos. Isso é cerca de 50
vezes melhor do que os relógios atômicos a bordo de satélites GPS, disseram
autoridades da NASA.
"Se a
missão puder provar esta estabilidade no espaço, será um dos relógios mais
precisos do universo", acrescentou a NASA no FAQ.
O próximo lançamento será o terceiro para o Falcon Heavy. O
enorme foguete reutilizável realizou uma missão de demonstração em fevereiro de
2018 e lançou o satélite de
comunicações Arabsat-6A em abril deste ano.
O Deep Space
Atomic Clock é uma das duas dúzias de espaçonaves que foram lançadas no voo de
22 de junho, conhecido como STP-2 porque está sendo conduzido para o Programa
de Teste Espacial da Força Aérea dos EUA. Outras cargas notáveis incluem
o demonstrador de vela solar LightSail 2 da Planetary Society e a Missão de
Infusão de Propulsor Verde da NASA, que testará um combustível de próxima
geração projetado para ser menos tóxico e mais eficiente que seus predecessores.
Obrigado pela sua
visita e volte sempre!
Hélio
R.M. Cabral (Economista, Escritor e Divulgador de
conteúdos da Astronomia, Astrofísica, Astrobiologia e Climatologia).
Membro
da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de conteúdos científicos
da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e ESA (European Space
Agency).
Participa do projeto S`Cool Ground Observation
(Observações de Nuvens) que é integrado ao Projeto CERES (Clouds and Earth´s Radiant
Energy System) administrado pela NASA. A partir de 2019, tornou-se membro da Sociedade Astronômica
Brasileira (SAB), como astrônomo amador.
Participa também do
projeto The Globe Program / NASA Globe Cloud, um Programa de Ciência e Educação
Worldwide, que também tem o objetivo de monitorar o Clima em toda a Terra. Este
projeto é patrocinado pela NASA e National Science Fundation (NSF), e apoiado
pela National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e U.S Department of
State.
e-mail:
heliocabral@coseno.com.br
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