Estrelas ou buracos negros?
Para um olho não treinado, o mapa do céu parece conter milhares de estrelas, mas na verdade são buracos negros supermassivos . Cada buraco negro está localizado em uma galáxia diferente e distante. As emissões de rádio são emitidas por matéria que foi ejetada ao se aproximar do buraco negro.
O líder da pesquisa Francesco de Gasperin (antiga Universidade de Leiden, agora Universität Hamburg, Alemanha) diz sobre o estudo: "Este é o resultado de muitos anos de trabalho em dados incrivelmente difíceis. Tivemos que inventar novos métodos para converter os sinais de rádio em imagens de o céu".
Do fundo da piscina
As observações em comprimentos de onda de rádio longos são complicadas pela ionosfera que cerca a Terra. Essa camada de elétrons livres age como uma lente turva que se move constantemente pelo radiotelescópio. O co-autor Reinout van Weeren (Observatório de Leiden) explica: "É semelhante a quando você tenta ver o mundo enquanto está imerso em uma piscina . Quando você olha para cima, as ondas na água da piscina desviam os raios de luz e distorcem o visualizar".
Mapa de todo o céu.
O novo mapa foi criado combinando 256 horas de observações do céu do norte. Os pesquisadores implantaram supercomputadores com novos algoritmos que corrigem o efeito da ionosfera a cada quatro segundos. O Diretor Científico do Observatório de Leiden, Huub Röttgering, é o último autor da publicação. Ele está maravilhado com os resultados: "Depois de muitos anos de desenvolvimento de software, é maravilhoso ver que agora realmente funcionou".
O mapa agora cobre 4% da metade norte do céu. Os astrônomos planejam continuar até que tenham mapeado todo o céu do norte. Além dos buracos negros supermassivos , o mapa também fornece informações sobre a estrutura em grande escala do universo, entre outras coisas.
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