Garantir que o Ingenuity tenha muita energia armazenada a bordo para manter o aquecimento e outras funções vitais, ao mesmo tempo que mantém a saúde ideal da bateria, é essencial para o sucesso do Mars Helicopter. A ligação de uma hora aumentará as baterias do helicóptero para cerca de 30% de sua capacidade total. Poucos dias depois, eles serão carregados novamente para atingir 35%, com sessões de carregamento futuras planejadas semanalmente enquanto o helicóptero estiver acoplado ao rover . Os dados baixados durante as sessões de carregamento de amanhã serão comparados às sessões de carregamento de bateria feitas durante o cruzeiro a Marte para ajudar a equipe a planejar futuras sessões de carregamento.
Como grande parte dos helicópteros de 4 libras (2 quilogramas), as seis baterias de íon de lítio já estão disponíveis no mercado. Eles atualmente recebem recargas da fonte de alimentação do rover. Assim que o Ingenuity for implantado na superfície de Marte, as baterias do helicóptero serão carregadas exclusivamente por seu próprio painel solar.
Depois que o Perseverance implantar o Ingenuity na superfície, o helicóptero terá uma janela de teste de vôo experimental de 30 dias marcianos (31 dias terrestres). Se o Ingenuity sobreviver às primeiras noites marcianas de gelar os ossos - onde as temperaturas caem até 130 graus Fahrenheit negativos (90 graus Celsius negativos) - a equipe continuará com o primeiro vôo de uma aeronave em outro mundo.
Se o Ingenuity conseguir decolar e pairar durante seu primeiro vôo, mais de 90% dos objetivos do projeto terão sido alcançados. Se o helicóptero pousar com sucesso e permanecer operacional, até mais quatro voos podem ser tentados, cada um aproveitando o sucesso do anterior.
"Estamos em um território desconhecido, mas esta equipe está acostumada a isso", disse MiMi Aung, gerente de projeto do helicóptero Ingenuity Mars do JPL. "Quase todos os marcos daqui até o final do nosso programa de demonstração de voo serão inéditos, e cada um deve ser bem-sucedido para passarmos para o próximo. Teremos boas notícias por enquanto, mas então temos que Volta para o trabalho".
Os helicópteros de última geração, os descendentes do Ingenuity, poderiam adicionar uma dimensão aérea à exploração futura do Planeta Vermelho. Esses veículos robóticos voadores avançados ofereceriam um ponto de vista exclusivo não fornecido pelos orbitadores atuais ou por rovers e pousadores no solo, fornecendo imagens de alta definição e reconhecimento para robôs ou humanos e permitir o acesso a terrenos de difícil acesso aos rovers.
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