O empresário de tecnologia vai decolar em um foguete SpaceX Falcon 9, no que será a primeira missão totalmente civil na órbita da Terra, que ele comandará e pagará por si mesmo.
A missão, chamada Inspiration4, "é o primeiro passo em um mundo onde todos podem viajar e viajar entre as estrelas", disse Isaacman com um sorriso enorme enquanto explicava o projeto à AFP em frente à sede da SpaceX no subúrbio de Los Angeles, Hawthorne.
O CEO da empresa de processamento de pagamentos Shift4 Payments, que fundou aos 16 anos em seu porão, é um piloto experiente, qualificado para pilotar aeronaves militares e já detém um recorde mundial de circunavegação do globo em um jato leve em menos de 62 horas.
Em 2012, ele até fundou sua própria empresa que treina pilotos para as forças militares dos Estados Unidos, a Draken International.
"Sou um entusiasta do espaço e da aviação desde que me lembro", disse o homem de 37 anos. "Quando eu estava no jardim de infância, lembro-me de olhar os livros ilustrados do ônibus espacial. Disse à minha professora de jardim de infância que 'Algum dia vou para o espaço".
Se tudo correr como planejado, seu sonho de infância se tornará realidade no último trimestre deste ano, de acordo com a SpaceX.
E a viagem mágica é algo que ele planeja compartilhar.
Isaacman será acompanhado por três outros astronautas novatos para a jornada de vários dias - incluindo um sortudo vencedor de um sorteio - a bordo do mesmo modelo da espaçonave Dragon que transportou quatro astronautas para a Estação Espacial Internacional em novembro de 2020.
'Pessoas comuns'
"Provavelmente, a parte mais emocionante desta missão é que estamos abrindo esse processo de seleção de tripulação para as pessoas comuns", disse Isaacman.
“Você tem pessoas andando por aí hoje que não percebem em 30 dias que vão receber um traje espacial”, acrescentou.
A ideia, disse Isaacman, é ter uma tripulação que reflita "os principais pilares da missão": esperança, generosidade e prosperidade.
O assento "esperança" será para uma trabalhadora de saúde que sobreviveu ao câncer quando era criança após o tratamento no Hospital St. Jude Children's Research, especializado em câncer infantil e doenças pediátricas.
O segundo assento, "generosidade", será parte de uma arrecadação de fundos para o hospital, disse ele, com um nome escolhido aleatoriamente de doadores online. Além disso, o próprio Isaacman está doando US $ 100 milhões para a organização St. Jude.
O terceiro assento, que simboliza "prosperidade", ficará com o empresário que puder explicar melhor "como seu negócio vai fazer a diferença no mundo".
A competição está aberta a residentes dos Estados Unidos maiores de 18 anos, mas não requer nenhuma habilidade física ou técnica incomum, disse ele.
Isaacman contou que o CEO e fundador da SpaceX, Elon Musk, disse a ele que "se você pode lidar com uma montanha-russa muito, muito difícil, você será capaz de andar na Dragon".
O processo de seleção de astronautas da NASA é tão exigente que "você tem uma chance melhor de ser atingido por um raio", mas esse não é o caso aqui, disse Isaacman.
Sua missão está programada para durar vários dias, durante os quais os turistas espaciais orbitarão o globo uma vez a cada 90 minutos - mas não estarão apenas observando a Terra passar abaixo.
"Pretendemos gastar muito do nosso tempo trabalhando em experimentos" em nome do St. Jude Children's Research Hospital ou de outras organizações, disse Isaacman.
Ao final da missão, a cápsula entrará novamente na atmosfera da Terra para um pouso na costa da Flórida.
Isaacman não descarta o envio de mais turistas ao espaço : se a missão for bem-sucedida, disse ele, "haverá uma quantidade enorme de pessoas que terão a oportunidade de subir e explorar entre as estrelas".
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